說起烏爾，人們不一定熟悉，但要說巴比倫文明則人人皆知，因為它與古埃及文明、印度文明和中華文明並列為世界四大古代文明，均為人類文明的搖籃之一，而烏爾正是巴比倫早期文明的代表性考古遺址。

烏爾位於兩河流域南部，兩河即底格里斯河和幼發拉底河，前者長1950公里，後者長2750公里，均發源於今土耳其，注入波斯灣。兩河流域是指中下游地區，希臘人稱美索不達米亞，意為“兩河之間”，今屬伊拉克。

烏爾地處幼發拉底河右岸不遠，北距首都巴格達400多公里。古時這一帶最早居住著蘇美爾人，而巴比倫人是後來者，蘇美爾人所創造的文化正是巴比倫文化的先驅。

這是蘇美爾時代的城市遺址，是已知世界上最早的城市遺址，距今有7000年曆史。

烏爾城在公元前3000年代時是烏爾第三王朝的首都，為當時兩河流域南部宗教和商業的中心。公元前4世紀時，因幼發拉底河改道，烏爾城周圍的灌溉系統遭到破壞，烏爾城逐漸衰落，直至完全湮沒。

蘇美爾人是個傳奇的民族，他們建立了全世界最早產生的文明。公元前4000年以前，他們定居在今天的新聞焦點——伊拉克地區。蘇美爾人發明了最早的文字，後來這種文字發展為楔形文字，這是最古老的已知的人類文字。

烏爾城，則是蘇美爾人智慧的精華之一。

烏爾如今座落在平坦而乾燥的平原上，但是那裡曾經是幼發拉底河上一個繁忙的港口，周圍佈滿了運河河道，港口裡充斥著商船、貨棧和紡織工廠。一個巨大的階梯金字塔從城市中拔地而起，時至今日仍然霸佔著這片土地。

6000多年前，烏爾還是一個定居點，在約1000後逐漸的銅器時代早期日益強盛。已知最早的書寫文字——楔形文字就曾在烏爾出土，其中的印章上還提到了這座城市。

但是，烏爾真正的全盛時期在公元前2000年才來臨。當時，在阿卡德王朝沒落之後，烏爾控制著美索不達米亞南部地區。這座擴張的城市裡居住著6萬多人，其中有外華人聚居區，還有大型工廠生產著羊毛衣料和地毯以供出口。來自印度和波斯灣的商人們擁擠在繁忙的碼頭，來自如今伊拉克北部和土耳其的駝隊會定期抵達。

烏爾城呈葉形，周圍有城牆，南北最長處為1000米，東西最寬處約600米。當時幼發拉底河繞城而過，城牆的北端和西端各有一個碼頭，東端有一小城堡，城中央的西北部是塔廟區。塔廟區東南建有王室進行祭祀時使用的行宮，附近即為烏爾諸王的陵墓。城西碼頭附近以及城區東南部為居住區。北城牆附近建有宮殿。

王家的墓乃至平民的墓葬建在城內，可以說是蘇美爾文化的一個特點。

烏爾城歷經了三個王朝，出土的墓穴及其隨葬物相當豐富，其中一件最激動人心的藝術品，即是第779號墓中的兩塊鑲飾板。這兩塊飾板被稱作《烏爾王軍旗》，是烏爾王出征時的門旗，也是慶功的旗幟。

其中第一塊飾板描繪的是戰爭情節，上下共劃分三層：最下為軍隊的出征與凱旋，中間一層表現戰鬥與勝利後的戰士行列，最上一層是烏爾王。

第二塊飾板則描寫了慶功宴的場面：最上層是國王與眾臣們相對而坐，在舉杯歡飲；中間和下面兩層是描繪運載戰利品的場景，有的在驅趕牛羊，有的在馱運貨物，佇列很長，整個隊伍在陸續地往王宮進發。

所謂烏爾軍旗，就是記述烏爾城這一光榮歷史，這種形式簡直與中國戰國時期的錯金銀(一種金質鑲嵌工藝)水陸攻戰圖鑑有同樣耐人尋味的欣賞價值（現在這兩塊板飾被收藏在伊拉克巴格達博物館內）。

因為古巴比倫將阿卡德、蘇美爾一併收入了囊中，他們繼承了蘇美爾文化的成果，如神話傳說、文字系統、天文數學等，最著名的成就則是編訂了迄今為止最早最完備的成文法典，即《漢謨拉比法典》，這是研究古代西亞歷史的重要史料。古巴比倫王國存在了300年，壽命很長，以至於後人在提及四大文明古國時，以它來代表整個西亞。

因為巴比倫在早期文明時代，是世界上最大的大都會城市。這個重要地位，堪比今天的倫敦、紐約。甚至可以說是數個合一，無與倫比。

作為文明發源地--美索不達米亞地區的核心，巴比倫的城市規模巨大，周圍的土地非常富庶。又因為地處兩河地區，交通發達，商業自然也就繁榮。所以，數個民族集團以巴比倫為中心，建立起來的帝國或王朝，都以巴比倫文明來命名。

也正因為如此，很多周邊文明崛起後，如果不能佔據，也要暫時打擊巴比倫城。

比如赫挮帝國，知道自己對兩河流域的中游，鞭長莫及。依然要派出遠征軍，襲擊巴比倫城，以此作為自己對中東霸權的宣誓。

之後的亞述帝國就更是如此了。幾次崛起都兵臨巴比倫，甚至於在很長一段時間內，將自己帝國的王儲，派駐當地，成巴比倫總督。後來，巴比倫地區被迦勒底人控制，亞述帝國也就不可挽回的進入了衰退期。

波斯帝國崛起的最後一個標誌，也是佔領巴比倫城。此後這座城市數次企圖叛亂，也被殘酷鎮壓。波斯人也因此填平了城市的護城河。但還是因其重要位置而設定為五個首都之一。

亞歷山大大帝死前，巴比倫又成為了馬其頓帝國的首都。之後的繼業者戰爭中，巴比倫城在當地總督塞琉古和控制馬其頓等地的安提克王朝之間，反覆爭奪。最終在激烈巷戰中，城市衰落。但這種城市依然堅持了很長一段時間，直到附近的河流改革，才徹底被放棄。

近代歐洲人開始考古之後，首先就找到了巴比倫城。巴比倫文明也因此最早被今天的人所瞭解。這種城市曾經在數千年裡，不斷被《聖經》和希臘羅馬的作家們所提到，也是一個重要因素。

相比而言，亞述文明晚了很久才被確定找到。而赫挮文明則要到20世紀後，才被人們所認知和發現。兩者本身也是大量吸納巴比倫文明的成果和制度。所以在四大文明古國說法出現的早期，巴比倫文明以其知名度，當仁不讓的成為了兩河文明的代言人。

最早稱四大文明古國的是梁啟超1900年提出的即小亞西亞文明、埃及文明、印度文明、中華文明。而西亞最早的文明古國是蘇美爾是1922年至1933年發現挖掘的，而為世界共知。二十世紀二十年代之前人們只知道巴比倫，還不知道蘇美爾文明。蘇美爾同時期只有埃及可以與之相提並論。巴比倫取代蘇美爾，其文明延續蘇美爾文明。與巴比倫同期西亞文明古國有赫梯、亞述、埃蘭等，但他們不具代表性。

世界文明，他的標誌是掌握了文字以後造就的，文字是創造燦爛文明的前提。是文明古國的精華。創造出了前人沒有的奇蹟。在沒有文字之前，什麼都不是。

一個文明古國，不是用武立建立一個國家那麼簡單，它要有一系例完美的基礎支撐。

古巴比倫能在西亞成為文明古國，主要是掌握當時先進的楔形文字，建立了完美髮達的城市，提高了落後的生產力，它在數學，天文，地理，建築，科學技術等領域都領先於當時世界各國。

這很簡單：

離得越近，相對來說，考古得到的也越多，

保留的古蹟和記載也比較多，更容易還原當時的文明程度。

換句話說：有根有據，能說服大眾。

而西亞兩河流域附近的蘇美爾城邦國家、亞述帝國、赫梯帝國、阿卡德王國、烏爾王朝、埃蘭帝國相對來說推測的成分居多，也許只有文字記載，沒有物證，難以使人心服口服。

就好比現在要求物證或監控錄影一樣，如果少了這個東西，就成了“空口無憑”，即使是真實發生的事，也不會被採納。