說到封建王朝時期的太監，相信大家都會露出鄙夷的神色，的確，中國歷史上有很多名聲不大好的太監。比如說劉瑾、魏忠賢等等。而清朝時期最有名的大太監非李蓮英莫屬了。在很多影視劇當中，李蓮英是什麼形象呢？貪婪無度，狡詐陰險，可以說一肚子壞水。那麼，真實歷史中的李蓮英是這樣的一個人嗎？

當然不是，要說李蓮英有些貪財，這倒是真的。身為慈禧太后身邊的紅人，利用自己身份的便利，貪點錢自然是有的。但是驕橫跋扈、恃寵而驕、陰險毒辣這種詞語用在李蓮英身上卻是有些冤枉他。

試想一下，李蓮英能在慈禧太后身邊受寵那麼多年，怎麼可能是這樣一個人呢？他能夠盛寵不衰，自然有他的道理，圓滑世故、謙虛謹慎、識時務知進退，這樣的人才能長期在慈禧太后身邊受到喜歡，而李蓮英就是這樣一個人。

李蓮英家境貧寒，小小年紀便被淨身，送到了宮裡做太監，這其中的辛苦可想而知。宮中的生活也磨練了性情，不該說的話不說，不該做的事情不做。在李蓮英受到慈禧太后寵愛之前，慈禧太后最喜歡的大太監叫做安德海。

辛酉政變之時，遠在熱河行宮的慈禧太后與京城的恭親王合作剷除肅順等顧命八大臣，這中間的聯絡就是由安德海完成的。也因為在辛酉政變中立下了大功，所以安德海很受慈禧太后的寵愛。但是這個安德海可不是善茬，仗著慈禧太后的寵愛胡作非為。

同治皇帝大婚，需要準備婚禮所需的用品，安德海利用這個機會請求慈禧太后讓自己去江南採辦。但是按照大清朝的規矩，太監是不能隨便出紫禁城的。慈禧太后因為寵愛安德海，所以便同意了。

按理說，安德海違規出門應該低調一點，但是他一路上高調得很，公開講排場不說，還公然向沿途的官員們索賄。因為安德海是慈禧太后身邊的紅人，所以沒人敢動他。只是沒想到走到山東的時候，遇到了山東巡撫丁寶楨，這哥們兒可不慣著安德海，直接在山東把安德海給砍了頭。安德海被殺，慈禧太后卻拿丁寶楨一點辦法都沒有，這都是安德海自己作的。

自己的前任把自己作死了，李蓮英都看在眼裡。所以他做事十分小心謹慎，為人也十分謙卑，始終將自己的位置擺得很正。慈禧太后與光緒皇帝的關係並不好，但是李蓮英卻沒有因此踩踏光緒皇帝，反而想方設法地維護光緒皇帝，緩和慈禧太后與光緒皇帝的關係。

在光緒皇帝被囚禁瀛臺的時候，他偷偷讓光緒皇帝與珍妃見面。在慈禧太后與光緒皇帝西逃的路上，光緒皇帝夜間睡覺沒有被褥，李蓮英就將自己的被褥給光緒皇帝蓋著。光緒皇帝對於李蓮英的幫助也是很感激的，他一直都稱呼李蓮英為“李安達”。

所以後來光緒皇帝暴斃之後，有人說是李蓮英害死了他，這個說法是站不住腳的。李蓮英與光緒皇帝根本沒矛盾，沒必要要害死他。

醇親王視察北洋水師之時，慈禧太后讓李蓮英跟著一起。李蓮英很清楚自己，即便是再受寵愛，也是皇家的奴才，所以在陪同醇親王巡視期間，小心翼翼地伺候著醇親王，一刻都不敢放鬆。就連睡覺時，都是醇親王睡在裡屋，他睡在外屋隨時準備伺候著。在巡視活動結束之後，醇親王親自跑到慈禧太后面前誇獎李蓮英做得好。

另外，李蓮英很是圓滑世故，腦子轉得很快，慈禧太后鬧笑話的時候，他能在第一時間出來打圓場，挽回慈禧太后的面子。當年戲子楊小樓請慈禧太后題字，沒想到慈禧太后寫了一個福字，這個福字竟然多寫了一個點。眼看鬧了笑話，李蓮英趕緊站出來說：老佛爺賜的福要比別人多一點，這福字你可受不起。楊小樓反應也很快，直接將這幅字退了回去。一場尷尬化於無形，這樣的能力還真不是誰都有的。

李蓮英可以說是清朝品級最高的太監，當初雍正皇帝為了防止重蹈明朝宦官專權的覆轍，曾經下令太監的品級不得超過四品。但是李蓮英卻做到了二品，可見他是極為受器重的。慈禧太后去世之後，李蓮英知道自己最大的靠山倒了，所以李蓮英選擇了退休養老。但是在離開皇宮之前選擇給慈禧太后守孝一百天，全了主僕一場的情誼。

然後，他將慈禧太后賞賜給他的財物全部還給了隆裕太后，靜悄悄地退隱。幾年後，李蓮英壽終正寢。在他死後，隆裕太后還賞賜了銀兩作為喪葬費，可見李蓮英還是很得人心的。

李蓮英在宮裡待了幾十年，為人圓滑世故，也懂進退，識時務，所以才能長期得到慈禧太后的喜愛。如果真如影視劇描述得那樣不堪的話，估計早就步了安德海的後塵，哪裡還能得寵幾十年，落個善始善終的結局呢？

參考資料：《清史稿》。