寶石文化源自新石器時代。新石器即為磨製石器，是指先將石材打琢成適當形狀，然後在砥石上研磨加工而成的表面磨光的石器。所謂新石器時代，就是以使用磨製石器為標誌的人類物質文化發展階段。原始人在尋找製作工具的石料時，還發現了許多適合製作成工藝品的寶石，進而發展出寶石工藝

廣義的寶石包括寶石和玉石兩大類，中國就盛行玉石文化。所謂“美石為玉”,廣義的玉包括各種晶瑩通透的美石，而不是特指某種石頭。現代寶石學家又將玉的範圍縮小，分為緬甸硬玉翡翠（硬度一般為6.5—7）和中國軟玉（硬度一般為5.6—6.5）兩大類。其中狹義的玉特指中國軟玉，主要成分是陽起石和透閃石，中國把透閃石成分佔98% 以上的石頭都命名為和田玉，而不是專指和田生產的玉石。軟玉是中國的特產，在公元前6200—前5400 年的興隆窪文化是中國最早的玉文化遺址，在這裡發現了用於耳飾的圓形玉玦等玉器製品。

在青銅器出現之前，玉器一直是中國最重要的禮器，新疆的和田玉、河南的獨山玉、遼寧的岫玉、湖北的綠松石號稱中國四大名玉，其中的綠松石又稱土耳其玉，是伊朗高原特產，因經土耳其運進歐洲而得名，也是這時期在西亞流行的寶石製品之一。

除綠松石外，西亞還流行來自地中海或者紅海的瑪瑙、貝殼，阿富汗的天青石，土耳其山脈的黑曜石等寶石製品。由於當時糧食生產一般只夠自給自足，所以這些寶石是當時最主要的貿易交換品，在地中海黎凡特地區遺址發現有遠在阿富汗出產的天青石，說明寶石貿易路途之遠。

寶石貿易讓盛產寶石的安納托利亞高原繁榮起來，安納托利亞高原又名土耳其高原，位於土耳其境內，亞洲西部的小亞細亞半島，安納托利亞是希臘語中“上升、東方”之意，是亞歐大陸的交界地。其北臨黑海、南臨地中海、西至愛琴海，東南的托羅斯山脈是安納托利亞高原和最早農業中心黎凡特的分界線。黑曜石是安納托利亞高原最常見的黑色寶石，它是一種火山石巖，隨火山噴發而來，對比中國軟玉，黑曜石在大自然中更為普遍，軟玉基本上只能做裝飾品和禮器，而黑曜石卻能普及到工具和武器，位於安納托利亞高原的加泰土丘是當時西亞黑曜石的生產與加工中心。加泰土丘又名沙塔爾•休於，存在時間約為公元前7500—前5200年，在遺址中發現大規模的黑曜石專業作坊和豐富的黑曜石製品，包括箭鏃、矛頭、鐮刀、手鐲、項鍊等50餘種型別製品，這其中還包括用黑曜石製作的世界上最早的鏡子。

黑曜石刀

加泰土丘除了發達的黑曜石製作外，其農牧業產品也比耶利哥豐富，牛在這時期已經被馴化，手工業方面出現了用紡輪編織的亞麻紡織品，遺址中發現的陶窯讓高溫燒製成的陶器得以替代石、木容器成為最重要的貯存器。加泰土丘所產紡織品、黑曜石石料和陶製器及其他各類手工製品大量運往各地交換，在敘利亞和伊拉克北部各村落出土了大量來自加泰土丘製作風格的物品。貿易的繁榮給這個城鎮帶來了興旺，加泰土丘面積達 13.8 萬平方米，遺址在一道防禦的土牆內，所有房屋背靠背連成一片叢集，之間沒有街道，四周沒門，只能從屋頂透過梯子和土臺進出，同時這也是唯一的通風口，這能有效防禦野獸的進攻，整個建築群就像是一個大蜂窩，要透過彼此的屋頂才能進入各自的家。各房屋以石為基，用泥磚砌成，牆壁和地面用石灰粉刷，並設有爐灶、櫃子、平臺和長凳，重要房間的地面鋪小石子兒或卵石，居民死後直接葬在房屋下，在灶臺和地板下都發現有人類的骸骨。這樣的房屋遺址有 1000 座，學者估計此地人口約為 5000—8000 人，遠超過之前的耶利哥，是當時世界上最大的居民點。

加泰土丘遺址中還有一些大型房間，房屋牆上裝飾有壁畫、浮雕、神像和牛頭等。其中有的牛頭竟有四個牛角，說明人們開始神化崇拜的動物。加泰土丘壁畫和以前時代壁畫不同的是，過去繪畫都是畫在山洞巖壁上，內容多是動物畫，而加泰土丘壁畫是人工建築物上最早的一批作品，且內容多種多樣，不僅有動物畫，還有其他狩獵、舞蹈、人物等繪畫。其中一幅描繪周邊雙峰火山爆發的寫實畫，被稱為世界上最古老的風景畫，這幅畫可能蘊含著祈求火山爆發的意義，因為讓加泰土丘繁榮的黑曜石正是隨火山爆發而來的。

加泰土丘大型房間中的牛頭像

美玉禮器也，自然是送人珍貴之寶，孔子時期就成了禮器。更早玉刀，石鏟，石鋤，石錘，為了尋找硬而牢固的材料，發現了各類玉石材。更發玉石藏之石內。