孫臏是繼孫武之後中國又一個偉大的軍事家。戰國初期，他佯狂脫禍離開魏國到達齊國後，住在大將田忌家裡，“忌尊為上賓”。齊威王瑕時常常與宗族公子賽馬賭勝為樂，“田忌馬力不及，屢次失金。”有一次，田忌引孫臏同至觀看賽馬，孫臏見馬力不甚相遠，而田忌三局皆負。於是，他給田忌出主意說：“用您的下等馬去與公子的上等馬比賽，用您的上等馬與公子的中等馬去比賽，用您的中等馬去同公子下等馬去比賽，臣能令君必勝。”田忌依計而行，結果以二勝一負的比賽成績嬴了齊國公子五千金。馮夢龍在敘述完這個故事後，隨即又引用唐太宗所說：“自少經略四方，頗知用兵之要。每觀敵陣，則知其強弱，常以吾弱當其強，強當其弱。彼乘我弱，奔逐不過數百步；吾乘其弱，必出其陣而後擊之，無不潰敗。”並指出了這就是採用了孫臏賽馬的戰術。

《戰國策齊策》有一個故事值得深思：孟嘗君欲逐客而魯連諫言：“猿獼猴錯木據水，則不若魚鱉；歷險乘危，則騏驥不如狐狸。曹沫之奮三尺之劍，一軍不能擋；使曹沫釋其三尺之劍，而操銚耨與農夫居壠畝之中，則不若農夫。故物舍其所長，之其所短，堯亦有所不及矣。今使人而不能，則謂之不肖；教人而不能則謂之拙。拙則罷之，不肖則棄之，使人有棄逐不相與處，而來害相報者，豈非世人之立教首也哉？”如果你是水中的游魚，不要羨慕天空的飛鳥；如果你有千里馬的能耐，為何與驢牛同槽？“驊騮拳局不能食，蹇驢得志鳴春風”是智者的可悲，也是時代的可哀。

田忌賽馬有一定的關聯

齊使者如梁,孫臏以刑徒陰見,說齊使.齊使以為奇,竊載與之齊.齊將田忌賽馬田忌善而客待之.忌數與齊諸公子馳逐重射.孫子見其馬足不甚相遠,馬有上、中、下輩.於是孫臏謂田忌曰：“君弟重射,臣能令君勝.”田忌信然之,與王及諸公子逐射千金.及臨質,孫臏曰：“今以君之下駟與彼上駟,取君上駟與彼中駟,取君中駟與彼下駟.”既馳三輩畢,而田忌一不勝而再勝,卒得王千金.於是忌進孫臏於威王.威王問兵法,遂以為師.