公元前320年，齊宣王即位。即位初始，齊宣王勵精圖治、嚴懲腐敗、整頓吏治、扶持農桑、發展經濟，不惜重金招才納士，促進文化的發展與交流，積極加強軍備，找準時機開疆拓土，綜合國力逐漸增強，在各諸侯國中佔有著重要位置。然而隨著國泰民安，不思進取、貪圖安逸、奢侈極樂的生活便佔據著齊宣王的大部分時間和精力。在虎狼之師秦國軍隊不斷攻城掠地，大有吞併各諸侯國的嚴竣形勢下，齊宣王依然我行我素、聽信讒言、不理朝政，整天沉溺在歌舞昇平、酒色犬馬之中。百官不敢進言，民間怨聲載道，軍隊士氣低下，國家處在危難之中。一日，一個名叫鍾無豔的女子冒死自薦求見齊宣王。鍾無豔是中國古代四大丑女之一，原名鍾離春，齊國無鹽縣人。其人生的是魁肥胖大、面色漆黑、脖子粗大、鼻孔朝天、額頭前突、下巴前翹、面形如彎月、頭髮稀疏、口闊大耳、醜陋至極，可謂醜冠百世。志向遠大的鐘無豔相貌醜陋，也未遇到使之心儀之人，因此四十多歲仍未婚配。但鍾無豔口才極佳，能言善辯，智力超群，可謂“機強陸賈，智賽隋何”，且有著治國安邦之才。鍾無豔見到齊宣王后，大膽地向他陳述了國家目前的各種危極狀況，勸他應遠小人，近君子，嚴懲腐敗，整頓軍隊，內發奮圖治，外結交他國，形成同盟，否則將會被秦各個擊破，有國破家亡的危險。齊宣王聽其言罷，頓覺鍾無豔言之有理、具有超常的見解，於是龍顏大悅。齊宣王后來立鍾無豔為王妃。在以後的治國理政的日子時，鍾無豔的諫言均被採納。在內政外交方面，每每出現重大事項時，齊宣王都請教於鍾無豔。在君臣的努力下，齊國漸漸呈現出強勢景象。