雨凇和霧凇的形成機制差不多，通常出現在陰天，多為冷雨產生，持續時間一般較長，日變化不很明顯，晝夜均可產生。

雨凇是在特定的天氣背景下產生的降水現象。形成雨凇時的典型天氣是微寒，也就是溫度在0℃～3℃之間，有雨、風力強、霧滴大，多在冷空氣與暖空氣交鋒且暖空氣勢力較強的情況下才會發生。

在風雨交加，溫度接近冰點的條件下，江淮流域上空的西北氣流和西南氣流都很強，地面有冷空氣侵入，這時靠近地面一層的空氣溫度較低（稍低於零攝氏度），1500米至3000米上空又有溫度高於零攝氏度的暖氣流北上，形成一個暖空氣層或雲層。

3000米以上則是高空大氣，溫度低於0℃，雲層溫度往往在零下10℃以下，即2000米左右高空，大氣溫度一般為0℃左右，而2000米以下溫度又低於0℃，也就是近地面存在一個逆溫層。大氣垂直結構呈上下冷、中間暖的狀態，自上而下分別為冰晶層、暖層和冷層。

從冰晶層掉下來的雪花透過暖層時融化成雨滴，接著當它進入靠近地面的冷氣層時，雨滴便迅速冷卻，成為過冷卻雨滴，被稱為“過冷卻”水滴（如過冷卻雨滴、過冷卻霧滴），形成雨凇的霧滴、水滴均較大，而且凝結的速度也快。

由於這些雨滴的直徑很小，溫度雖然降到0℃以下，但還來不及凍結便掉了下來。

當這些過冷卻雨滴降至溫度低於0℃的地面及樹枝、電線等物體上時，便集聚起來佈滿物體表面，並立即凍結。凍結成毛玻璃狀透明或半透明的冰層，使樹枝或電線變成粗粗的冰棒，一般外表光滑或略有隆突，有時還邊滴淌邊凍結，結成一條條長長的冰柱，就變成了我們所說的“雨凇”。

如果雨凇是由非過冷卻雨滴降到冷卻得很厲害的地面或物體上及雨夾雪凝附和凍結而形成的時候，即由外表非晶體形成的冰層和晶體狀結冰共同混合組成，一般這種雨凇很薄，並且存在的時間相對來說不長。

雨淞

在自然界裡，地面物體上形成的冰晶和水滴並不都是霜和露。有一些貌似霜、露的現象，卻是由其他氣象條件造成的。

　　例如，某地區原來溫度較低，各種地面物體的溫度也就較低。遇到天氣急遽變暖(例如溫度急升10°C)，有些大而重的物體卻不能一下子變得和周圍的空氣一樣暖，這樣，在空氣和這些物體之間便形成一個比較大的溫差。如果這時溫度在0°C以下，便會在物體上形成冰晶，它叫做"硬凇"。如果溫度在0°C以上，便會在物體表面凝結成水滴，叫做"水凇"。冬天玻璃窗上的"窗霜"和"呵水"的形成就與此相似。

　　硬凇和水凇與霜、露都是由於空氣和地面物體之間存在著溫度差而形成的。但是，形成硬凇和水凇的溫度差是由天氣變暖而引起的，形成霜、露的溫度差卻是由於地面物體輻射冷卻所引起的。所以，它們所反映的天氣條件不同，附著的物體也不盡一樣，它們是不同的天氣現象。

　　初冬或冬末，有時會出現一種奇怪現象：從空中掉下來的液態雨滴落在樹枝、電線或其它物體上時，會突然凍成一層外表光滑晶瑩剔透的冰層，這就是"雨淞"。這種滴雨成冰的現象是怎麼回事呢？實際上這裡的雨滴不是一般的雨滴，而是過冷雨滴。這種情形並不常見，多在冷暖空氣交鋒，而且暖空氣勢力較強的情況下才會發生。這是靠近地面一層的空氣溫度較低（稍低於攝氏零度），而其上又有溫度高於攝氏零度的空氣層或雲層，再往上則是溫度低於攝氏零度的雲層，從這裡掉下來的雪花透過暖層時融化成雨滴，接著當它進入靠近地面的冷氣層時,雨滴便迅速冷卻，由於這些雨滴的直徑很小，溫度雖然降到攝氏冷度以下，但還來不及凍結便掉了下來，當其接觸到地面冷的物體時，就立即凍結，變成了我們所說的"雨淞"。

　　另外，在有過冷卻霧的時候，特別有利於冰晶在地面物體上增長。這時在電線上、樹枝上形成了白色的冰花，叫做"霧凇"。在有霧而溫度又高於0°C的時候，霧滴沾附、匯聚在樹葉或其他物體上，叫做"霧凝"，這在森林中最常見。

它們也都不是霜和露，因為形成的原因不同。