溼地能夠調節水分平衡並且吸收有毒物質，被稱為“地球之腎”。科學家為了便於研究，給溼地下了更為精確的定義，即狹義的溼地：暫時或長期覆蓋水深不超過2米的低地、土壤充水較多的草甸，以及低潮時水深不過6米的沿海地區。其中，沼澤是最重要、也是最典型的溼地。溼地的總面積雖然不是很大，但是為地球20%的生物物種提供了生存環境。溼地上生活著種類豐富、數量繁多的野生動植物，一些溼地還是地球生物多樣性最豐富的區域。溼地與森林、海洋並稱為地球最重要的三大生態系統。溼地的一個重要作用是調節水分平衡。有人把溼地比喻為“天然海綿”，當洪水來臨時，溼地可以容納大量水分——溼地表面被水淹沒，底層土壤也充分吸水；到了乾旱的時候，溼地儲存的水分會流出，成為水源，補給周邊河流和地下水。有了溼地，就像給周邊區域上了一份水分調節的安全保險，讓這些地方抵抗洪水和乾旱的能力都大大增強。溼地還能透過水分迴圈來改善區域性氣候。現代工業排放了大量二氧化碳，過多的二氧化碳會影響全球氣候。溼地豐富的水分條件適宜植物生長，所以大部分溼地都有茂盛的植物。溼地植物能大量吸收空氣中的二氧化碳，當這些植物死亡以後，殘體會交織在一起，在溼地上形成疏鬆的草根層，碳元素就以固態形式儲存下來。除了水分直接蒸發，植物的蒸騰作用也會促進水分迴圈，把溼地裡的水分化為氣態，源源不斷地輸送到大氣中。空氣中的水分多了，溼度也就增加了，降水量也會發生改變。溼地就是這樣透過水分迴圈，調節地方氣候。溼地植物能吸收有毒物質，淨化水質。溼地不同於河流，這裡的水流速緩慢。生活汙水、工業廢水以及被農藥等汙染過的農業汙水進入溼地以後，因為運動速度減慢，其中的有毒、有害物質能逐漸沉澱下來。而一些溼地植物有非常強大的吸收有毒物質的本領，它們能轉化毒素，使水重新變得潔淨，有效地淨化水質。人體中的腎臟起到調節身體水分迴圈、排洩新陳代謝廢物的作用，溼地對於地球的意義與此相似，所以溼地被叫作“地球之腎”。

廣義定義溼地覆蓋地球表面僅有6%，卻為地球上20%的已知物種提供了生存環境，具有不可替代的生態功能，因此享有“地球之腎”的美譽。

溼地是水陸相互作用的特殊自然綜合體，是世界上最具生產力和人類最重要的生存環境之一，與人類的生存、繁衍、發展息息相關。

它不僅為人類的生產、生活提供多種資源，而且具有巨大的環境功能和效益，在抵禦洪水、調節徑流、蓄洪防旱、降解汙染、調節氣候、控制土壤侵蝕、促淤造陸、美化環境等方面有其它系統不可替代的作用，被譽為地球之腎。

中國溼地面積佔世界溼地的10%，6600萬公頃，位居亞洲第一位，世界第四位。在中國境內，從溫帶到熱帶、從沿海到內陸、從平原到高原山區都有溼地分佈，一個地區內常常有多種溼地型別，一種溼地型別又常常分佈於多個地區。

擴充套件資料：

一、生態系統：

地球上有三大生態系統，即：森林、海洋、溼地。溼地，被稱為“地球之腎”；森林被稱為“地球之肺”；海洋被稱為"地球之心"。

“溼地”，泛指暫時或長期覆蓋水深不超過2米的低地、土壤充水較多的草甸、以及低潮時水深不過6米的沿海地區，包括各種鹹水淡水沼澤地、溼草甸、湖泊、河流以及泛洪平原、河口三角洲、泥炭地、湖海灘塗、河邊窪地或漫灘、溼草原等。

按《國際溼地公約》定義，溼地係指不論其為天然或人工、常久或暫時之沼澤地、溼原、泥炭地或水域地帶，帶有靜止或流動、或為淡水、半鹹水或鹹水水體者，包括低潮時水深不超過6米的水域。

潮溼或淺積水地帶發育成水生生物群和水成土壤的地理綜合體。是陸地、流水、靜水、河口、和海洋系統中各種沼生、溼生區域的總稱。

溼地是地球上具有多種獨特功能的生態系統，它不僅為人類提供大量食物、原料和水資源，而且在維持生態平衡、保持生物多樣性和珍稀物種資源以及涵養水源、蓄洪防旱、降解汙染調節氣候、補充地下水、控制土壤侵蝕等方面均起到重要作用。

溼地是位於陸生生態系統和水生生態系統之間的過渡性地帶，在土壤浸泡在水中的特定環境下，生長著很多溼地的特徵植物。溼地廣泛分佈於世界各地，擁有眾多野生動植物資源，是重要的生態系統。

很多珍稀水禽的繁殖和遷徙離不開溼地，因此溼地被稱為“鳥類的樂園”。溼地強大的的生態淨化作用，因而又有“地球之腎”的美名。

在人口爆炸和經濟發展的雙重壓力下，20世紀中後期大量溼地被改造成農田，加上過度的資源開發和汙染，溼地面積大幅度縮小，溼地物種受到嚴重破壞。

溼地是地球上有著多功能的、富有生物多樣性的生態系統，是人類最重要的生存環境之一。

溼地的型別多種多樣，通常分為自然和人工兩大類。自然溼地包括沼澤地、泥炭地、湖泊、河流、海灘和鹽沼等，人工溼地主要有水稻田、水庫、池塘等。據資料統計，全世界共有自然溼地855.8萬平方公里，佔陸地面積的6.4%。

二、溼地功能：

溼地的功能是多方面的，它可作為直接利用的水源或補充地下水，又能有效控制洪水和防止土壤沙化，還能滯留沉積物、有毒物、營養物質，從而改善環境汙染。

它能以有機質的形式儲存碳元素，減少溫室效應，保護海岸不受風浪侵蝕，提供清潔方便的運輸方式等。它因有如此眾多而有益的功能而被人們稱為“地球之腎”。

溼地還是眾多植物、動物特別是水禽生長的樂園，同時又向人類提供食物（水產品、禽畜產品、穀物）、能源（水能、泥炭、薪柴）、原材料（蘆葦、木材、藥用植物）和旅遊場所，是人類賴以生存和持續發展的重要基礎。

參考資料：