當今社會，老齡人口正在全世界範圍內迅速增長。據最新資料顯示，美國65歲以上人口已佔總人口的16%，到2035年將達到21%，比18歲以下人口的比重還要大。而在中國，實行計劃生育政策之前出生的大多數人都在向老年進發，低齡人口比重在不斷下降。其他國家的老齡化也日益嚴重，日本有超過四分之一的人口已經達到或超過65歲，是全世界“最老”的國家，德國、義大利、芬蘭和大部分歐盟國家形勢也同樣嚴峻，到2050年，歐洲和北美四分之一的人口將達到65歲以上。全世界將變得越來越老。
老齡人口會拖累經濟發展。勞動力短缺從哪裡補充？老年人的醫療和福利基金從哪來？經濟學家會用撫養比率來表示工齡人口與老齡無業人口之比，並預測人口危機帶來的各種可怕後果，認為不可避免的危機終將到來，是未來社會的“定時炸彈”，這種說法對嗎？
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1 # 科普煒哥
最近， 哈佛大學經濟學家 Maestas根據1980年至2010年的資料計算出，60歲及以上人口增長10%時，人均GDP增長率下降了5.5%，這似乎意味著人口老齡化導致了經濟增長放緩。但是，Maestas進一步分析認為，這些是基於歷史趨勢的預測，未必準確。她提出，人口老齡化帶來生產力下降，是因為有大量技能嫻熟、經驗豐富的人不再工作，因為他們更成功、更富有，而且退休有保障。Maestas說，生產率的大幅下降並非不可避免。她的觀點是，新的技術和商業政策可能會讓精幹的人工作更久。如果一個團隊中同時存在經驗各異的年輕人和老人，團隊整體效率會更高。“所有人的生產力都降低了嗎？我們都受此困擾嗎？”她說，“那不一定。”
另一位學者、 麻省理工學院經濟學教授Acemoglu表示，儘管人們一直在強調老齡化問題，但令人驚訝的是，幾乎沒有證據表明老齡化社會的經濟狀況會更差。”Acemoglu和波士頓大學的Restrepo經研究發現，從1990年至2015年的GDP資料來看，人口老齡化與經濟增長放緩之間沒有相關性。而且，像南韓和德國這樣的人口老齡化速度很快的國家實際上經濟狀況良好。
人們應該看到，隨著老齡化時代到來，現代社會也必須改變觀念，比如說創業並不是越年輕越容易。麻省理工學院和西北大學的經濟學家對270萬名公司創始人進行了嚴謹研究，結果顯示：最優秀的企業家是中年人，成長最快的初創公司是由平均年齡45歲的創始人創辦的。在2018年的一篇論文中，研究人員發現，50歲的企業家建立一家非常成功的公司的可能性幾乎是30歲企業家的兩倍。西北大學的經濟學家 Jones還提出了證據證明，在現代物理科學和醫學領域，最偉大的科學成就來自中年人，而不是早熟的年輕人。這些結果無疑是對傳統觀念的顛覆。
由此可見，科學技術的進步一方面延長著人類壽命，人口老齡化雖然不可避免，但另一方面也造就出了維持社會生產力的新辦法。“海嘯”“炸彈”可能會有，但我們有足夠的辦法避開，人類社會依然會向前。