答案：一是為了“潤膚保溼”，二是為了“乘涼”

“你們人類臉上塗的泥都不天然！補水居然不是用的水！”

其實瞭解背景後，我們也能猜出一二來。

河馬是在哪裡分佈的呢？非洲，又熱又幹燥是肯定的了。

避免被幹死熱死，應該是非洲動物都要面臨的問題。

而我們的河馬，體表沒毛（僅尾部有少數剛毛），面板會直面烈日暴曬，也沒有汗腺。

這樣肯定不行，河馬必須做出自身的努力。

雖然沒有汗腺，但河馬有粘液腺，可以分泌紅色的黏性液體，來防曬、保護面板免受脫水龜裂。有的人稱之為“血汗”。

但這“血汗”效果持續不了太久，河馬暴露在空氣中，面板的水分蒸發量要比其他哺乳動物多得多，外層的薄皮很容易因乾燥而很快爆裂。自身解決不了了怎麼辦？

藉助於環境也是不錯的選擇。所以河馬找到了水，必須有規律地泡在水中，或者在泥漿中弄溼自己（一般在旱季水體水量減少的時候），以此來防止暴曬，並調節體溫。

河馬白天幾乎都泡在水裡，只露出眼睛、鼻子、耳朵，來看、聽、呼吸。晚上才出水覓食，可以畫整個晚上。

而且拉的時候，還非常的高調。它們會快速旋轉尾巴，來拋灑便便，可能“便便所到之處皆為我土”。可能男生小時候經常比賽“誰尿的高”，也是源於類似的動物性？

而河馬在陸地上就沒有領地意識了，所以便便這麼“珍貴”，也是要用在點子上的。

另外，和河馬類似也喜歡泡在水裡，還有離我們更近的，水牛。牛的汗腺不發達，江南的水牛在炎熱的中午，就喜歡泡在水裡，這樣還能避免牛虻和家蠅的騷擾。

夏天就要到了，大熱天我也想泡在水裡、游泳池裡、有很多美女的游泳池了……

河馬最特殊的是面板，能自動修復傷口，即使傷口很大，也會自動修復，不會爛壞，至於老在水裡是一種生活習慣，比如人為什麼不長期在水裡度過一樣。

河馬是很特殊的存在，它是有蹄動物中唯一一種水陸兩棲的。那麼河馬為什麼選擇水陸兩棲生活？它為什麼無法長時間離開水呢？

生理上的原因：高度依賴水

首先，河馬必須大量喝水。河馬消化道與其他偶蹄類（包括反芻動物、豬、駱駝）的一個顯著區別是結腸很短，而且沒有盲腸，這一段是負責吸收水分的。這就導致河馬對水分的吸收效率特別低下，糞便含水量達90%以上，它必須大量喝水才能滿足身體對水的需求，否則就會脫水。

其次，河馬的面板嬌嫩，在Sunny照射下很容易被灼傷或乾裂。為了適應水生生活，河馬面板做了相應的改進，通體光滑無毛，以減少在水中運動的阻力。有得必有失，這種面板的弊端是缺乏保護，對Sunny很敏感，尤其是熱帶非洲的Sunny還那麼毒。因此河馬需要泡在水裡保持面板溼潤，從不敢離開水源太久。

當河馬長時間遠離水源時，面板表面會分泌一種紅彤彤的、被稱為“汗血”的液體。實際上，這種液體既不是汗，也不是血，呈現紅色是因為其中含有酸性色素。汗血具有防曬霜、保溼霜和抗生素三合一的功能，能起到保護面板的作用。

再次，河馬代謝率很低，適合一個比較小的生活圈子。河馬代謝率低，通俗地說就是吃得少，不愛動。做個對比，河馬每天進食5小時，而白犀牛每天進食12個小時。一頭1.3噸的河馬，每天吃13千克草料就夠了，而同樣重量的白犀牛每天需要26千克草料。

這主要是由於河馬的消化道結構比較特殊。河馬那個大牙對吃草毫無用處，還會礙事。當嘴巴閉合的時候上、下犬齒是相互鎖住的，不能側向咀嚼，咀嚼效率異常低下。與其他偶蹄動物一樣，河馬依賴前胃中共生的消化菌群消化植物，由於它的咀嚼能力很差，作為補償，它前胃中的微生物活性更強。

河馬咀嚼效率不行，想透過增加食物攝入量來獲取更多能量也是行不通的，因為共生微生物處理食物需要一定時間，吃得多隻會導致食物過快透過消化道，消化效率降低。所以河馬乾脆少吃，好好進行消化。它住在水裡，吃的是水邊的青草，水和食物捱得很近，不用走太多路就都能獲得，這樣可以最大限度節約能量。

進化上的原因：半水生祖徵

傳統上河馬被歸於偶蹄目，但現代分子生物學研究發現，它最近的親戚其實是鯨和海豚。因此，一些學者主張將鯨目與偶蹄目合併，稱為鯨偶蹄目。該目分四個亞目，除鯨-河馬型亞目外，其他三個亞目按與河馬親緣關係由近到遠依次是：反芻亞目（牛、羊和鹿）、豬亞目和胼足亞目（駱駝）。

鯨與河馬的共同祖先與其他偶蹄類分化已久，它們的共同祖先就是半水生的，出現在距今6000萬年前。從那時起河馬就沒離開過水，因此它的半水生習性是繼承了祖徵。約5400萬年前，原始的鯨-河馬型動物分化為兩支，一支為鯨和海豚，另一支為石炭獸和河馬。到260萬年前的上新世末期，石炭獸全部滅絕，只留下了河馬孤零零地存活至今。

河馬有很多特徵適應水棲生活。首先，它皮很厚，能隔熱，一頭1.4噸的河馬面板最厚的地方居然達到了3.5釐米，這對在水裡維持體溫很有幫助。其次，它的鼻子、眼睛和耳朵都是長在頭頂上的，當它泡在水裡的時候，只要把頭頂露出水面就可以洞悉水面環境。

而且，河馬潛水的時候耳朵和鼻孔都可以完全閉合，它的閉氣能力很強，只需要每隔5分鐘浮出水面換一次氣。河馬幾乎所有生命活動都可以在水下進行，交配的時候雌河馬完全淹沒在水下，幼仔在水下出生，哺乳也可以在水下完成。河馬還能在水下睡覺，下意識地浮出水面換氣而不會醒來。

然而，與它的近親——鯨相比，河馬對水的適應能力又是遠遠不及的。它根本就不會游泳，只能用腳蹬河底，在水中跳躍前進。而且，河馬的主食是岸邊上的青草，而不是水生植物，也就是說它的飲食無法脫離陸地的限制，因此專家把河馬稱為半水生動物。

行為學上的原因：躲避敵害

河馬通常在晚上上岸覓食，晚上沒有灼熱的Sunny，但河馬依然不敢長時間離開水，因為它最大的敵害獅子也是在晚上活躍。由於河馬體型過於巨大，而且長時間呆在水裡，獅子很少能捕殺河馬。例如，在塞倫蓋蒂、卡拉哈里、馬尼亞拉和內羅畢等地的調查中，都沒有發現獅子捕殺河馬。而在克魯格，獅子捕殺河馬僅佔其狩獵總次數的千分之一，在卡福公園和喀輔埃河國家公園也只佔1.4%。

在旱季，河馬有時無法從岸邊獲取足夠食物，可能遠離河岸達4千米。這時候如果遇上獅子就很麻煩了，河馬在陸地上行動頗為笨拙，一旦獅群的力量能阻止它下水，河馬會很快因脫水、體力不支而失去抵抗能力，被獅子活活啃死，尤其小河馬的處境更危險。所以，河馬在晚上也不敢長時間離開水。

河馬選擇半水生生活是佔據未開發的生態位，非洲食草動物都是陸生的，淡水裡的就只有河馬一種，這是河馬繁榮至今的奧秘。然而，對水的高度依賴，也限制了河馬的分佈和擴散，今天河馬就僅見於非洲，歷史上曾見於歐亞，但從未進入過北美。