苦菜一年生或二年生草本。根圓錐狀，垂直直伸，有多數纖維狀的鬚根。莖直立，單生，高40-150釐米，有縱條稜或條紋，不分枝或上部有短的傘房花序狀或總狀花序式分枝，全部莖枝光滑無毛，或上部花序分枝及花序梗被頭狀具柄的腺毛。

拓展資料：苦菜是菊科植物苦定菜的嫩葉，別名荼草、紫苦菜、天香菜等。其分佈很廣，除寧夏、青海、新疆、西藏和廣東的海南島外，全國各地均有分佈。

苦菜是一年至二年生草本，高50-100釐米。莖直立，中空，具乳汁；基部無毛，頂端及中上部或具有稀疏的腺毛。

苦菜是菊科植物苦丁菜的嫩葉，其葉似蛇形。

苦菜藥食兼具多年生草本植物。藥名叫敗醬草，異名女郎花、鹿腸馬草。民間俗稱苦菜，別名天香菜、荼苦莢、甘馬菜、老鸛菜、無香菜等，因其葉似蛇形，山東也叫蛇蟲苗。味感甘中略帶苦，可炒食或涼拌。有抗菌、解熱、消炎、明目等作用。

拓展資料：

菊科植物：草本、亞灌木或灌木，稀喬木。約1000屬，25000-30000種，廣佈全世界，熱帶較少。中國約233屬，近3000種。本科植物花兩性或單性，稀單性異株，整齊或左右對稱。種子無胚乳，具2、稀1枚子葉。本科種類繁多，許多種類富有經濟價值。