二戰後，二戰後西方資本主義國家社會保障制度更加完善，進入了福利國家階段。
福利國家是一種國家形態，福利是這種國家形態的特性，是用來界定國家的，福利國家這種國家形態突出地強化了現代國家的社會功能，所以它是一個政治學的概念，而社會福利則是社會學概念。福利本身更是經濟學的概念。經濟環境是國家決策的條件和基礎，而社會福利則是國家決策的結果。
現代福利制度起源於英國的《貝弗裡奇報告》。《貝弗裡奇報告》對戰後英國福利社會的建設產生了巨大的影響。這個報告主張的社會福利可以被概括為“3U”思想：普享性原則（Universality），即所有公民不論其職業為何，都應被覆蓋以預防社會風險；統一性原則（Unity），即建立大一統的福利行政管理機構；均一性原則（Uniformity），即每一個受益人根據其需要，而不是收入狀況，獲得資助。
福利國家不是社會保險，不是公費醫療，也不是家庭福利或社會救濟計劃。福利國家甚至不等同於社會保障或社會政策，而是它們的加總。社會保險在第一次世界大戰以前就出現了，但是卻沒有人會把最先推行了社會保險制度的“鐵血首相”俾斯麥稱為“福利首相”。希特勒曾經為了發動侵略戰爭而大搞民族社會主義，當然也不會有人認為，那種口稱“人民國家”，否則實行種族滅絕政策的“第三帝國”就是“福利帝國”。絕大多數國家的政府都實行社會政策，這些政策彼此之間相差萬里，所以不能說實行某種社會政策的政府都是“福利政府”，它們所代表的國家都是“福利國家”。
二戰後，二戰後西方資本主義國家社會保障制度更加完善，進入了福利國家階段。
福利國家是一種國家形態，福利是這種國家形態的特性，是用來界定國家的，福利國家這種國家形態突出地強化了現代國家的社會功能，所以它是一個政治學的概念，而社會福利則是社會學概念。福利本身更是經濟學的概念。經濟環境是國家決策的條件和基礎，而社會福利則是國家決策的結果。
現代福利制度起源於英國的《貝弗裡奇報告》。《貝弗裡奇報告》對戰後英國福利社會的建設產生了巨大的影響。這個報告主張的社會福利可以被概括為“3U”思想：普享性原則（Universality），即所有公民不論其職業為何，都應被覆蓋以預防社會風險；統一性原則（Unity），即建立大一統的福利行政管理機構；均一性原則（Uniformity），即每一個受益人根據其需要，而不是收入狀況，獲得資助。
福利國家不是社會保險，不是公費醫療，也不是家庭福利或社會救濟計劃。福利國家甚至不等同於社會保障或社會政策，而是它們的加總。社會保險在第一次世界大戰以前就出現了，但是卻沒有人會把最先推行了社會保險制度的“鐵血首相”俾斯麥稱為“福利首相”。希特勒曾經為了發動侵略戰爭而大搞民族社會主義，當然也不會有人認為，那種口稱“人民國家”，否則實行種族滅絕政策的“第三帝國”就是“福利帝國”。絕大多數國家的政府都實行社會政策，這些政策彼此之間相差萬里，所以不能說實行某種社會政策的政府都是“福利政府”，它們所代表的國家都是“福利國家”。