2G：數字網路第二代移動通訊技術區別於前代，使用了數字傳輸取代模擬，並提高了電話尋找網路的效率。這一時期手機使用者數量急速增長，預付費電話流行。基站的大量設立縮短了基站的間距，並使單個基站需要承擔的覆蓋面積縮小，有助於提供更高質量的訊號覆蓋。因此接收機不用像以前那樣設計成大功率的，體積小巧的手機成為主流。這一時期簡訊功能首先在GSM平臺應用，後來擴充套件到所有手機制式。鈴聲等付費內容成為新的利潤增長點。GSM（全球移動通訊系統）全世界最流行的行動通訊標準制式。由於內部相容，國際漫遊變得更容易。全球2G網路中80%為GSM制式，覆蓋212個國家/地區的30億人口。

3G：高速IP資料網路第三代移動通訊技術的最大特點是在資料傳輸中使用分組交換（PacketSwitching）取代了電路交換（CircultSwitching）。幾年前，用於在計算機上訪問移動網際網路的USB加密狗問世。電路交換使手機與手機之間進行語音等資料傳輸；分組交換則將語音等轉換為數字格式，透過網際網路進行包括語音、影片和其它多媒體內容在內的資料包傳輸。

4G：全IP資料網路到4G時代，java.lang.AbstractMethodError電路交換將完全消失。所有語音通話將透過數字轉換，以VoIP形式進行。因此在4G網路進行通話，將可以依靠有線或無線網路而不一定需要移動訊號覆蓋。