“元”，意為：始，大；元氣，元素；同“圓”；古同“玄”。“旦”，意為太陽從地平線上升起，指早晨太陽剛剛升起時候，天地一派欣欣向榮的新氣象。所以，“元旦”不僅有著悠久深厚的中國文化內涵，還有著深邃的哲學內涵和高遠的人生意義，集中體現在與之直接相關的“一元復始”和“永珍更新”兩個詞彙上。

我們在新年伊始之際喜歡說“一元復始，永珍更新”。“一元復始”一語其實包含了豐富的傳統文化資訊。那麼，什麼叫“一元復始”呢？

古人對“元”的解釋有許多，有人認為“元者，氣也”，認為“元”就是形成宇宙之元氣；也有人認為“元者，端也”，認為“元”就是開啟歷史的始端。那麼，“元”到底是什麼？

典籍中對“元”的論述最早見於《春秋公羊傳》。《春秋》第一句便是“隱公元年，春王正月”。“元”就是君王即位的初始之年，我們可以將元理解為“開始”。“一元復始”之“元”也即開端之意。但在這段話裡，“元”又不僅僅是簡單的時間性開端，而是包含了某種更高的正當性和命定性。“元”不僅是開端，而且是根據，是基礎。

說了半天，似乎可以說“元”就是一年的開始，“一元復始”就是一年又開始了。“元”作為“年頭”的代名詞，寄託了古人對開端的重視和對生命的沉思。“元”是時間與空間的統一，是整體與部分的統一，也是價值與事實的統一，是自然與人事的統一，簡而言之，就是“天人合一”。

一元復始之際，也是天人和合的機緣，是宇宙奧秘的綻開，是生命流程的來複，是永恆訊息的呢喃。