按照老工藝製作油條，會在麵粉里加入明礬，明礬就是十二水合硫酸鋁鉀。明礬是傳統的食品改良劑和膨鬆劑，但其化學成份是硫酸鋁鉀，含有鋁離子，過量攝入會影響人體對鐵、鈣等成份的吸收，導致骨質疏鬆、貧血，甚至影響神經細胞的發育。國家已明文規定，饅頭、油條等面製品中不能新增“明礬”等含鋁食品新增劑。同時，推薦周某使用一種叫“碳銨”的不含鋁的新增劑。從2014年7月1日開始，三種含鋁的食品新增劑(酸性磷酸鋁鈉、矽鋁酸鈉和辛烯基琥珀酸鋁澱粉)不能再用於食品加工和生產，饅頭、發糕等面製品(除油炸面製品、掛漿用的麵糊、裹粉、煎炸粉外)不能新增含鋁膨鬆劑(硫酸鋁鉀和硫酸鋁銨)，而在膨化食品中也不再允許使用任何含鋁食品新增劑。營養與食品安全專家、工程院院士陳君石曾表示，鋁含量較高的食品主要是麵粉及其製品。相關檢測結果顯示，麵粉對全人群膳食鋁攝入的“貢獻率”最高(44%)，其次為饅頭(24%)、油條(10%)和麵條(7%)。根據2011年頒佈實施的《食品新增劑使用標準》，允許使用的含鋁食品新增劑共有13種，其中9種是作為脂溶性食用色素的鋁色澱，另4種為硫酸鋁鉀、硫酸鋁銨、矽鋁酸鈉、辛烯基琥珀酸鋁澱粉。其中硫酸鋁鉀、硫酸鋁銨即俗稱的明礬，複合型膨鬆劑“泡打粉”的主要成分即是這兩種物質。泡打粉在饅頭、油條及各種膨化食品中應用廣泛，起著快速發泡和起酥的作用。而膨化食品在中國的市場非常大，而且主要消費人群是兒童。