古代奧運會是一個綜合性的盛會。賽會期間，除運動員競技外，哲學家、雄辯家、歷史學者、雕刻家、詩人等文藝巨匠均登場較量才能，同時還有政治使節進行外交活動，學者研討學術，商人展銷商品。規模盛大，熱鬧非凡。其中以體育比賽最為引人注目，觀看的人數最多。在那體育運動初萌的年代裡，體育比賽與現在的體育比賽有很大不同，專案簡單，比賽方式原始，賽會時間也較短暫。遠遠比不上現代奧運會的五彩繽紛。
第一屆古代奧運會的競賽專案，只有一項賽跑，距離是192.27米。後來，增加了加倍跑和長跑。到第18屆奧運會時，增加了角力，五項競技（即賽跑、跳遠、標槍、鐵餅和角力）。第32屆增加了賽馬和角鬥（即角力和拳擊相結合）。第65屆增加了武裝賽跑。第88屆增加了賽戰車。到公元200年，第207屆的比賽專案已經有21項之多了。隨著比賽專案的增多，競賽日期也逐漸延長。第一屆奧運會只開一天就結束了，第77屆以後，延長為3天，後來又延長到5天。但仍比現代奧運會短得多。
古代奧運會競賽方式很古老。賽跑時，運動員赤腳裸體，起跑用站立式，第一個跑到終點的人，就是優勝者。跳遠比賽時，競技者必須手持1.5至4.5千克重的物體。標槍和鐵餅比賽不限定姿勢。標槍長兩米，中間有短繩繞在槍上，用中指和無名指插入繩尾的一個圈內擲出；投餅最初是用石餅，後來才用鐵餅。鐵餅大小差別很大，小的重1.249千克，直徑16.5釐米，大的重5.707千克，直徑34釐米。公元前5世紀，希臘傑出的雕塑家米倫，出色地創造了《擲鐵餅者》的塑像。這個赤身的競技者，身姿健美，神態自然，栩栩如生。從這尊雕塑上我們仍可感受到當年擲餅運動員的撼人魅力。
角力比賽在一塊泥濘的地上進行。古希臘人認為塗泥漿對面板有益，且在角力時難以被對方捉住。角力者不按體重分級、抽籤分組，兩兩相角，誰使對方雙肩或背的一部分三次著地，誰就獲勝。
拳擊比賽時，運動員雙手都用皮革裹起來，比賽沒有時限，中間不休息，直到其中一方完全失去抵抗能力或舉手認輸為止。此項比賽也不按體重分級。
角鬥比賽是古代奧運會最殘酷的專案，運動員不帶任何護具，兩手也不裹皮革，拳擊角鬥混用，十分劇烈，傷害事故很多。
此外還有舉羊、四駕馬車比賽（公元前680年），以及多項少年參加的比賽。
古代奧運會是一個綜合性的盛會。賽會期間，除運動員競技外，哲學家、雄辯家、歷史學者、雕刻家、詩人等文藝巨匠均登場較量才能，同時還有政治使節進行外交活動，學者研討學術，商人展銷商品。規模盛大，熱鬧非凡。其中以體育比賽最為引人注目，觀看的人數最多。在那體育運動初萌的年代裡，體育比賽與現在的體育比賽有很大不同，專案簡單，比賽方式原始，賽會時間也較短暫。遠遠比不上現代奧運會的五彩繽紛。
第一屆古代奧運會的競賽專案，只有一項賽跑，距離是192.27米。後來，增加了加倍跑和長跑。到第18屆奧運會時，增加了角力，五項競技（即賽跑、跳遠、標槍、鐵餅和角力）。第32屆增加了賽馬和角鬥（即角力和拳擊相結合）。第65屆增加了武裝賽跑。第88屆增加了賽戰車。到公元200年，第207屆的比賽專案已經有21項之多了。隨著比賽專案的增多，競賽日期也逐漸延長。第一屆奧運會只開一天就結束了，第77屆以後，延長為3天，後來又延長到5天。但仍比現代奧運會短得多。
古代奧運會競賽方式很古老。賽跑時，運動員赤腳裸體，起跑用站立式，第一個跑到終點的人，就是優勝者。跳遠比賽時，競技者必須手持1.5至4.5千克重的物體。標槍和鐵餅比賽不限定姿勢。標槍長兩米，中間有短繩繞在槍上，用中指和無名指插入繩尾的一個圈內擲出；投餅最初是用石餅，後來才用鐵餅。鐵餅大小差別很大，小的重1.249千克，直徑16.5釐米，大的重5.707千克，直徑34釐米。公元前5世紀，希臘傑出的雕塑家米倫，出色地創造了《擲鐵餅者》的塑像。這個赤身的競技者，身姿健美，神態自然，栩栩如生。從這尊雕塑上我們仍可感受到當年擲餅運動員的撼人魅力。
角力比賽在一塊泥濘的地上進行。古希臘人認為塗泥漿對面板有益，且在角力時難以被對方捉住。角力者不按體重分級、抽籤分組，兩兩相角，誰使對方雙肩或背的一部分三次著地，誰就獲勝。
拳擊比賽時，運動員雙手都用皮革裹起來，比賽沒有時限，中間不休息，直到其中一方完全失去抵抗能力或舉手認輸為止。此項比賽也不按體重分級。
角鬥比賽是古代奧運會最殘酷的專案，運動員不帶任何護具，兩手也不裹皮革，拳擊角鬥混用，十分劇烈，傷害事故很多。
此外還有舉羊、四駕馬車比賽（公元前680年），以及多項少年參加的比賽。