DNA分子上的各個功能片段，以鹼基排列順序的方式，儲存著生物體內所有的遺傳資訊。DNA的主要功能是作為複製和轉錄的模板。

1.複製功能。複製是指遺傳資訊從親代DNA傳遞到子代DNA的過程。也就是以親代DNA為模板，按照鹼基配對的原則(A-T、C-G配對)進行子代DNA合成的過程。透過一次DNA的合成，DNA分子由1個分子變成了2個分子：而這2個子代DNA分子中包含的遺傳資訊與親代DNA分子所攜帶的遺傳資訊完全一樣，體現了親代與子代DNA序列的一致性，即遺傳過程的相對保守性。透過DNA的複製，人體的遺傳資訊可以一代一代地傳下去，保持人類的延續性。

2.轉錄功能。轉錄是指以DNA為模板，按照鹼基配對的原則(A-U、T-A：C-G配對)合成RNA的過程。透過轉錄，DNA分子中的鹼基序列轉錄成RNA中的鹼基序列。轉錄生成的3種主要RNA(mRNA、tRNA和rRNA)均與蛋白質的合成有密切關係，而蛋白質是各種生命活動的基礎。因此，DNA分子上包含的遺傳資訊是決定蛋白質中氨基酸序列的原始模板，它在生命活動中起決定性作用。

DNA是遺傳物質，它具有相對的穩定性；能夠精確的自我複製，使親代與子代間保持遺傳的連續性；能夠指導蛋白質合成，控制新陳代謝過程和性狀發育；在特定條件下產生可遺傳的變異。