守夜作為除夕夜每家每戶必做的一件事，一直是中國除夕夜這天的傳統習俗和華人民的精神支柱。“守夜”又稱為“守歲”，也叫熬年，是指大年三十這天晚上的守歲。傳說大年三十這天人們為了躲避一種兇猛的猛獸“年”，在天沒黑的時候就禁閉關門，在家中坐著，不敢睡覺，直到12點以後公雞報曉，但是有的人還是不敢睡，就一直守到天亮，這就是守歲。

相傳，在遠古時代，有一種兇猛的怪獸“年”，每到年三十這天晚上，就會從海里爬出來傷害人畜，毀壞農田。所以在這一天人們會早早關門，但是不敢睡覺。有的人嫌著無聊，也為了狀膽，就開始喝酒，一直到第二天清晨才敢出門。大家見面就相互拱手作揖，慶幸沒有被年獸吃掉。

就這樣過了幾十年，人們以為年獸不在出來傷人。直到有一年，年獸又出來傷人，在年三十的晚上把江南一個村子的人幾乎全吃光。只有一家掛紅布簾、穿紅衣的結婚小兩口沒有被年獸吃。還有幾個小孩，在院子裡燃燒竹子，噼裡啪啦的響聲和火光，嚇得年獸抱頭鼠竄。值此，人們知道了年獸怕紅、怕光和怕爆炸聲。每到年三十這天，家家戶戶就貼紅紙、掛紅燈籠、穿紅衣，敲鑼打鼓，這樣年獸就不敢來了。

有的地方不知道年獸怕紅、怕光和怕爆竹聲，還是常年受到年獸的侵犯。這事傳到天上的紫薇星那裡，他下定決心收服年獸，在年三十這天，他先將火球把年獸擊倒，在用鐵鏈把它栓在石柱上。從此，每到過年，人們都要請紫微星下界保平安。

這就是守歲的來歷，守歲，一方面表達了辛勤勞作了一年的老百姓祈求平安，也是中國傳統文化的結晶。表達了對美好生活的嚮往和對新年寄給新希望。

守夜，又叫守歲，是除夕夜燈火通宵不滅。

華人陰曆除夕終夜不睡，以迎候新年的到來，謂之守歲。其俗名叫"熬年"，意為珍愛光陰和延長壽命。

守歲歷史悠久，唐詩有描寫，如白居易巜客中守鄉》詩:"守歲尊無酒，思鄉淚滿巾"。

守歲的習俗，既有對如水逝去的歲月含惜別留戀之情，又有對未來的新年寄以美好希望之意。

守歲的風俗有:燃燈照歲、踩歲、娛樂等慶祝活動。

一丶守候"灶王奶奶"回來。

二、為了驅邪。

三、為了驅趕一種叫年的兇惡怪獸。

不管是出於什麼原因，守歲已成為一種文化，它是保護勞動成果，珍惜美好時光，分享幸福情懷，寄託美滿願望的象徵。所以華人都喜歡過年。