駱駝祥子》不但刻畫了北平車伕祥子，而且描繪了當北平人們的生存狀態，特別是處於底層的，大雜院居住的人們。年輕力壯的祥子從鄉下來到北平，加入“膠皮團”，出於對自己身體和力氣的自信，堅信自己能拉上屬於自己的車，併為此充滿憧憬和幻想，從車想到女人、家庭和以後的生活。 堅壯、沉默、而又有生氣、骨子裡很要強（但只存在於拉車單方面）、雖有個人的心計和打算，卻很自私地活著，在招受不幸的命運折磨的時候，總是默默地承受，頑固地活著。對於周圍的人和事有種出於本能的逆來順受，一個人生活在自己的世界，總是對於有屬於自己的車憧憬著，在身體和體力漸漸不行，加上有了性病後，連屬於自己的車的目標也放棄了，更加麻木不仁地活著，拉車只為嚼穀，逃避著現實的生活。車伕賣的不僅是汗，還包括筋肉、心血。女人只好賣自己的身體。在他擺脫虎妞（她死於難產，無錢去醫院）後，而不久小福子也被父親再次賣了錢，去了窯子，上吊自殺。祥子的希望都破滅了，恢復了靜默寡言，吃喝掏壞，甚至否定了自己先前的要強、謹慎、老實的生活，開始自甘墮落，斯混過著，借錢、騙錢、變得下賤。斷絕了以前的唯一指望——拉車，為了活著，不用拉車，其他有人出錢的事，他都幹。 虎妞和小福子是兩種完全不同的女人形象，前者醜、有心計、敢作敢為，而且勇於承擔自己的所作的事，在祥子眼中是個母老虎，她選擇祥子無非想過一種自己長期嚮往的、而無法實現的少女的生活以及家庭的生活，看上的是祥子的老實、年輕和可信。後者被已經拉不動車的父親，買出後轉回到家中，為了承擔弟弟們的生活，選擇了出賣自己的肉體，屬於古典的中國女性，本希望和祥子結合，組建家庭。祥子卻不敢接受，害怕負擔（連帶著她們一家的生活問題）。二者都很勇敢，富於犧牲精神。