紅圈鏡頭在成像上面要比普通鏡頭成像好。而且紅圈鏡頭攜帶廣角功能，就算相機是APS-C畫幅的機身也可以使用紅圈鏡頭，而且拍攝效果也比普通好很多。

現在所有的EF卡口的紅圈頭都具備超聲波馬達對焦，也就是說，所有的紅圈頭的型號中都帶有USM的字樣。所有的紅圈頭都採用低色散的UD鏡片和非球面鏡片去改善成像質量。

另外，紅圈鏡頭有更好的密封性和機械質量，而在使用時，則有更好的手感。所有的紅圈頭的鏡頭口徑都較大，最主流的口徑是77mm，也有67、72和82mm的口徑。

較大的口徑不僅能帶來較大的光圈，也能改善邊緣成像下降的問題。目前為止所有的紅圈頭都是可以在全幅數碼單反上使用的EF鏡頭，而不是隻能在APS-C數碼單反上使用的EF-S鏡頭。在所有佳能的紅圈頭中，儘管其光學素質也有高下的差別，但總體而言，佳能的紅圈頭仍然是優秀光學素質的保證。

簡單點說紅圈鏡頭和非紅圈鏡頭的主要區別：紅圈鏡頭價格高，效能好，解像力高，色彩還原準確，畫質通透，操控好，具備大光圈；變焦紅圈鏡頭全焦段解像力高且較均衡。非紅圈鏡頭在這些方面不及紅圈鏡頭。

佳能紅圈鏡頭以L（Luxury奢華）為標記，只有透過佳能內部特別標準的具有優良光學效能的高階鏡頭，才有L標記。相比非紅圈鏡頭，紅圈鏡頭用料猛，如螢石鏡片、UD鏡片、研磨非球面鏡片等都有用到，這些材料的應用對準確還原色彩、提高鏡頭的解像力、減少鬼影和眩光的產生、抑制球面像差的產生、提高邊緣的解像力等都起到很大的作用，紅圈鏡頭都具備大光圈，近幾年的紅圈鏡頭還具備防塵、防水滴效能，紅圈鏡頭的操控效能也好。