苯酚製備方法有磺化法、異丙苯法、氯苯水解法、粗酚精製法、苯氧化法和甲苯氧化法六種。中國主要採用磺化法和異丙苯法。磺化法以苯為原料，用硫酸進行磺化生成苯磺酸，用亞硫酸中和，再用燒鹼進行鹼熔，經磺化和減壓蒸餾等步驟而製得。異丙苯法是丙烯與苯在三氯化鋁催化劑作用下生成異丙苯，異丙苯經氧化生成過氧化異丙苯，再用硫酸或樹脂分解。同時得到苯酚和丙酮。每噸苯酚約聯產丙酮0.6t。擴充套件資料：苯酚是重要的有機化工原料，用它可製取酚醛樹脂、己內醯胺、雙酚A、水楊酸、苦味酸、五氯酚、2,4-D、己二酸、酚酞n-乙醯乙氧基苯胺等化工產品及中間體，在化工原料、烷基酚、合成纖維、塑膠、合成橡膠、醫藥、農藥、香料、染料、塗料和煉油等工業中有著重要用途。此外，苯酚還可用作溶劑、實驗試劑和消毒劑,苯酚的水溶液可以使植物細胞內染色體上蛋白質與DNA分離，便於對DNA進行染色。

最經典的方法是把苯磺化，然後用燒鹼鹼熔，這個最早是1923年孟山都開發的傳統方法。因為濃硫酸和氫氧化鈉都是非常常見而且容易獲取的試劑，所以這個路線是在沒有大型裝置的情況下少量製備苯酚的首選。缺點也很明顯，就是對混酸和燒鹼的消耗量非常大，成本很高。從現在的工藝角度來看，用於大規模工業生產的話已經過時了。現在工業界最經典的方法是異丙苯氧化法。簡單來說就是把苯和丙烯在磷酸誘導下發生Friedel-Crafts烷基化反應制備異丙苯，然後將異丙苯氧化為過氧化氫異丙苯，最後讓過氧化氫異丙苯在酸性條件下水解-重排，生成苯酚和丙酮。異丙苯法的最大優點在於原子經濟性，即反應的底物全部被用於製造產品了——苯酚和丙酮都是非常重要的基礎化工原料。與此同時，異丙苯氧化法的初級原料苯和丙烯都是石油化工的基礎產品，廉價而且易得。