由於民間不知鬼火成因，只知這種火焰多出現在有死人的地方，而且忽隱忽現，因此稱這種神秘的火焰作“鬼火”，認為是不祥之兆，是鬼魂作祟的現象。於世界各地皆有關於鬼火的傳說，例如在愛爾蘭，鬼火就衍生為後來的萬聖節南瓜燈，安徒生的童話中也有以鬼火為題的故事《鬼火進城了》。據說當德國鍊金術士勃蘭德在1669年發現磷後，就用了希臘文的“鬼火”來命名這種物質，但該希臘詞亦可解作“啟明星”，沒有證據當時他就是借了“鬼火”的意思來命名磷。 中國對鬼火的傳說也很多，清朝蒲松齡所寫《聊齋志異》中就經常提及鬼火，而民間則認為是閻羅王出現的鬼燈籠。然而早於南宋已有人明白磷質和鬼火出現間的關係，例如南宋陸游《老學庵筆記·卷四》就提及“予年十餘歲時，見郊野間鬼火至多，麥苗稻穗之杪往往出火，色正青，俄復不見。蓋是時去兵亂未久，所謂人血為磷者，信不妄也。今則絕不復見，見者輒以為怪矣。”清代紀昀《閱微草堂筆記·第九卷》更直接寫道：“磷為鬼火。” 日本傳說中的鬼怪，亦多有描述鬼火，在繪畫這些鬼怪（尤其是夏天出沒的鬼怪）的時候經常會畫幾團鬼火在旁邊。 難道真是“鬼火”嗎？真的是死人的陰魂嗎？不是的，人死了，人的一切活動也都停止了。根本不存在什麼脫離身軀的靈魂。 “鬼火”實際上是磷火，是一種很普通的自然現象。它是這樣形成的：人體內部，除絕大部分是由碳、氫、氧三種元素組成外，還含有其他一些元素，如磷、硫、鐵等。人體的骨骼裡含有較多的磷化鈣。人死了，軀體裡埋在地下腐爛，發生著各種化學反應。磷由磷酸根狀態轉化為磷化氫。磷化氫是一種氣體物質，燃點很低，在常溫下與空氣接觸便會燃燒起來（Ca3P2+6H2O===2PH3+3Ca(OH)2, PH3+2O2===H3PO4)。磷化氫產生之後沿著地下的裂痕或孔洞冒出到空氣中燃燒發出藍色的光，這就是磷火，也就是人們所說的“鬼火”。 “鬼火”為什麼多見於盛夏之夜呢？這是因為盛夏天氣炎熱，溫度很高，化學反應速度加快，磷化氫易於形成。由於氣溫高，磷化氫也易於自燃。 那為什麼“鬼火”還會追著人“走動”呢？大家知道，在夜間，特別是沒有風的時候，空氣一般是靜止不動的。由於磷火很輕，如果有風或人經過時帶動空氣流動，磷火也就會跟著空氣一起飄動，甚至伴隨人的步子，你慢它也慢，你快它也快；當你停下來時，由於沒有任何力量來帶動空氣，所以空氣也就停止不動了，“鬼火”自然也就停下來了。這種現象決不是什麼“鬼火追人”。 另外補充:磷在自然條件下燃燒溫度為40℃。所以磷是極易燃燒的! 鬼火被納入科學探討的課題大約只有200年的時間，這些詭異的火焰現在不再神秘莫測了。經科學實驗證明，鬼火實際上是有機體分解所產生的氣體與空氣中的氧氣發生化學反應的結果。在其構成中最主要的“可疑分子”就是磷化氫。這是一種無色的氣體，其分子由2個磷原子和4個氫原子組成P2H4，也稱聯磷，屬於磷化氫的一種，是在有機物腐爛的過程中產生的（這就是墓地或者沼澤地是其出沒的主要場所的原因）。磷化氫發出一種爛魚味，一旦釋放到空氣中，就同氧氣發生反應，燃燒起來。 當然，也有一些科學家認為，之所以發生化學反應可能是因為甲烷的存在。但根據收集到的少得可憐的證據，鬼火是“冷火”，與存在甲烷的燃燒特點相左。此外，甲烷火焰呈淡藍色，而鬼火則是淡黃色的。這樣就得出了另外一個結論：鬼火併不是燃燒的結果，而是另外一種現象：化學發光。在這種情況下，從化學反應中釋放出來的能量不是熱量，而只有可見光。在自然界中這種現象用生物發光這個名詞來描述，動物和植物都存在這種現象。 前蘇聯物理學家卡皮查是這樣解釋的：雲、樹、建築物在某些特定環境下都會產生大量電荷。這些電荷的變化可形成不同波長的電磁波射向地面，經反射，在入射波與反射波之間引起干涉，遂產生與地表平行的駐波。在駐波的波服存在著極強的電場，這一巨大的電場足以使空氣形成等離子狀態或激勵狀態，從而導原子或分子那樣的物質在發光。這一理論解釋了城市中鬼火總在離地3米高處發生，先是固定不動，後驟然消失，接著又在離地6米高度處再度出現。這便是在駐波的第一波腹和第二波腹連續出現“鬼火”。 婦孺皆知的一個例子是螢火蟲。藉助於熒光素酶（一種加速化學反應的酶），使存在於螢火蟲腹部的熒光素同氧氣發生反應，在求偶階段產生亮光。
由於民間不知鬼火成因，只知這種火焰多出現在有死人的地方，而且忽隱忽現，因此稱這種神秘的火焰作“鬼火”，認為是不祥之兆，是鬼魂作祟的現象。於世界各地皆有關於鬼火的傳說，例如在愛爾蘭，鬼火就衍生為後來的萬聖節南瓜燈，安徒生的童話中也有以鬼火為題的故事《鬼火進城了》。據說當德國鍊金術士勃蘭德在1669年發現磷後，就用了希臘文的“鬼火”來命名這種物質，但該希臘詞亦可解作“啟明星”，沒有證據當時他就是借了“鬼火”的意思來命名磷。 中國對鬼火的傳說也很多，清朝蒲松齡所寫《聊齋志異》中就經常提及鬼火，而民間則認為是閻羅王出現的鬼燈籠。然而早於南宋已有人明白磷質和鬼火出現間的關係，例如南宋陸游《老學庵筆記·卷四》就提及“予年十餘歲時，見郊野間鬼火至多，麥苗稻穗之杪往往出火，色正青，俄復不見。蓋是時去兵亂未久，所謂人血為磷者，信不妄也。今則絕不復見，見者輒以為怪矣。”清代紀昀《閱微草堂筆記·第九卷》更直接寫道：“磷為鬼火。” 日本傳說中的鬼怪，亦多有描述鬼火，在繪畫這些鬼怪（尤其是夏天出沒的鬼怪）的時候經常會畫幾團鬼火在旁邊。 難道真是“鬼火”嗎？真的是死人的陰魂嗎？不是的，人死了，人的一切活動也都停止了。根本不存在什麼脫離身軀的靈魂。 “鬼火”實際上是磷火，是一種很普通的自然現象。它是這樣形成的：人體內部，除絕大部分是由碳、氫、氧三種元素組成外，還含有其他一些元素，如磷、硫、鐵等。人體的骨骼裡含有較多的磷化鈣。人死了，軀體裡埋在地下腐爛，發生著各種化學反應。磷由磷酸根狀態轉化為磷化氫。磷化氫是一種氣體物質，燃點很低，在常溫下與空氣接觸便會燃燒起來（Ca3P2+6H2O===2PH3+3Ca(OH)2, PH3+2O2===H3PO4)。磷化氫產生之後沿著地下的裂痕或孔洞冒出到空氣中燃燒發出藍色的光，這就是磷火，也就是人們所說的“鬼火”。 “鬼火”為什麼多見於盛夏之夜呢？這是因為盛夏天氣炎熱，溫度很高，化學反應速度加快，磷化氫易於形成。由於氣溫高，磷化氫也易於自燃。 那為什麼“鬼火”還會追著人“走動”呢？大家知道，在夜間，特別是沒有風的時候，空氣一般是靜止不動的。由於磷火很輕，如果有風或人經過時帶動空氣流動，磷火也就會跟著空氣一起飄動，甚至伴隨人的步子，你慢它也慢，你快它也快；當你停下來時，由於沒有任何力量來帶動空氣，所以空氣也就停止不動了，“鬼火”自然也就停下來了。這種現象決不是什麼“鬼火追人”。 另外補充:磷在自然條件下燃燒溫度為40℃。所以磷是極易燃燒的! 鬼火被納入科學探討的課題大約只有200年的時間，這些詭異的火焰現在不再神秘莫測了。經科學實驗證明，鬼火實際上是有機體分解所產生的氣體與空氣中的氧氣發生化學反應的結果。在其構成中最主要的“可疑分子”就是磷化氫。這是一種無色的氣體，其分子由2個磷原子和4個氫原子組成P2H4，也稱聯磷，屬於磷化氫的一種，是在有機物腐爛的過程中產生的（這就是墓地或者沼澤地是其出沒的主要場所的原因）。磷化氫發出一種爛魚味，一旦釋放到空氣中，就同氧氣發生反應，燃燒起來。 當然，也有一些科學家認為，之所以發生化學反應可能是因為甲烷的存在。但根據收集到的少得可憐的證據，鬼火是“冷火”，與存在甲烷的燃燒特點相左。此外，甲烷火焰呈淡藍色，而鬼火則是淡黃色的。這樣就得出了另外一個結論：鬼火併不是燃燒的結果，而是另外一種現象：化學發光。在這種情況下，從化學反應中釋放出來的能量不是熱量，而只有可見光。在自然界中這種現象用生物發光這個名詞來描述，動物和植物都存在這種現象。 前蘇聯物理學家卡皮查是這樣解釋的：雲、樹、建築物在某些特定環境下都會產生大量電荷。這些電荷的變化可形成不同波長的電磁波射向地面，經反射，在入射波與反射波之間引起干涉，遂產生與地表平行的駐波。在駐波的波服存在著極強的電場，這一巨大的電場足以使空氣形成等離子狀態或激勵狀態，從而導原子或分子那樣的物質在發光。這一理論解釋了城市中鬼火總在離地3米高處發生，先是固定不動，後驟然消失，接著又在離地6米高度處再度出現。這便是在駐波的第一波腹和第二波腹連續出現“鬼火”。 婦孺皆知的一個例子是螢火蟲。藉助於熒光素酶（一種加速化學反應的酶），使存在於螢火蟲腹部的熒光素同氧氣發生反應，在求偶階段產生亮光。