舍利是指佛教祖師釋迦牟尼佛，圓寂火化後留下的遺骨和珠狀寶石樣生成物。2500年前釋迦牟尼涅盤，弟子們在火化他的遺體時從灰燼中得到了一塊頭頂骨、兩塊骨、四顆牙齒、一節中指指骨舍利和84000顆珠狀真身舍利子。佛祖的這些遺留物被信眾視為聖物，爭相供奉。

　　舍利子印度語叫做馱都，也叫設利羅，譯成中文叫靈骨、身骨、遺身。是一個人往生，經過火葬後所留下的結晶體。不過舍利子跟一般死人的骨頭是完全不同的。它的形狀千變萬化，有圓形、橢圓形，有成蓮花形，有的成佛或菩薩狀；它的顏色有白、黑、綠、紅的，也有各種顏色；舍利子有的像珍珠、有的像瑪瑙、水晶；有的透明，有的光明照人，就像鑽石一般。

　　經上說，舍利子是一個人透過戒、定、慧的修持、加上自己的大願力，所得來的，它十分稀有、寶貴。像佛陀涅盤後，所燒出的舍利就有一石六鬥之多，在當時有八個國王爭分佛陀舍利，每人各得一份舍利，他們將佛的舍利帶回自己的國家，且興建寶塔，以讓百姓瞻仰、禮拜。另外，修行有成就的高僧及在家信徒，往生後也都能得到舍利。如中國的六祖惠能，近代的弘一、印光、太虛、章嘉等大師們，他們都留下相當數量的舍利。

　　釋迦牟尼佛金色血舍利據有關佛教文獻記載。佛祖釋迦牟尼去世火化後，信徒們在他的骨灰中發現了許許多多晶亮透明、五光十色、堅硬如鋼的圓形硬物，這就是舍利，俗稱舍利子，歷來被視為佛門珍寶。

　　舍利，據觀察，是一種骨質結晶物，其物質組成結構不詳。據說，只有得道高僧圓寂火化後才能出現。舍利現象本十分罕見。但近年來，舍利現象屢有出現，成為當代佛教界的一個奇聞。

　　1990年12月。新加坡華人高僧宏船法師圓寂，火化後，人們在他的骨灰中撿到480顆彩色的、類似水晶體的硬物，有些還閃爍著鑽石般的光亮。據辨認。與佛門珍寶舍利子毫無二致。

　　有關舍利的種類

　　佛陀血舍利佛陀血舍利(1)全身舍利與碎身舍利，前者指埋葬的全身遺體，後者指火葬的遺骨。此說出自《菩薩處胎經》卷三〈常無常品〉。或謂將遺骨全部納於一塔者，稱為全身舍利；反之將遺骨分置多處者，稱為碎身舍利（一稱分身舍利）。

　　(2)身骨（生身）舍利與法頌（法身）舍利二種。《浴佛功德經》以佛之遺骨為身骨舍利，稱佛所遺之教法為法頌舍利。此種舍利顯示佛滅度後，佛所說教法與戒律之永住於世，可為眾生之依止，故相對於身骨舍利而稱之為法頌舍利，或略稱為法舍利。

　　(3)骨舍利、發舍利、肉舍利三種。《法苑珠林》卷四十謂骨舍利為白色，發舍利為黑色，肉舍利是赤色。

　　後世所謂的舍利，為小豆大之粒狀，其質堅實，稍有光澤，多被安置於小塔而受供養。

信奉佛教者認為，舍利子是高僧圓寂火化後的珍品、聖物，多作為寶物收藏於名寺、古剎之中，長期供信奉者參拜。但從科學上分析，舍利子實際上就是人體內的結石，且多為膽結石及腎結石。

僧人圓寂火化後，出現舍利子的機會較多，這與其職業及生活方式有密切聯絡。

（1）眾所周知，僧人吃素，因而食物中無動物脂肪，中國佛門中植物脂肪的含量也低。而脂肪是促進膽汁分泌的重要食物成分。僧人長期吃低脂肪飲食，使肝臟分泌的膽汁減少，膽囊的收縮乏力，膽道的蠕動減弱，容易使膽汁相對地濃稠，淤滯而形成結石。（2）僧人的禪事活動以坐姿為主，每天靜坐的時間較長，更易使膽汁在膽道淤積，促發膽結石。（3）僧人吃的都是植物性食物，含草酸較多，尿中的草酸鹽濃度較高，易在腎臟等處形成草酸鹽結石。

　　結石火化時，不宜燒成灰燼，而成為有奪目光彩效果的小珠子，這就是舍利子。“舍利”是從梵文Sarira音譯而來，意譯為“幹骨”。指的是火化後殘餘骨燼，故稱舍利子。

　　高僧、多僧多為壽僧，火化後出現的舍利子更多。這可能與他們吃素的時間更長，因而長期脂肪攝入不足，坐禪時間總量較一般僧人更長有關