我覺得是需要消耗能量的，而且是有外力做功，轉化為勢能。此為個人觀點，敬請指正。

為了說明我的觀點，先做一個小的假設：氣球在上升過程中，大小是不變的，（實際上因為大氣壓力變化，氣球大小是變的），同時，在相對低空的地方，空氣密度不變。為了方便解釋，先做這個假設。下面具體解釋。

我們先說說開始時，氣球的受力情況。主要有兩個，一個是重力G，一個是浮力F，此時，浮力大於重力，氣球會向上飄。按照我們的假設，氣球浮力F是不變的（F=ρVg，密度，體積，重力加速度都是不變的），重力G也是不變的，在向上飄過一段高度h以後，氣球的勢能變大了，還有動能了，（過程中，空氣摩擦消耗一些能量），這些能量應該都是F-G這個力做的功。

也就是說，是空氣給氣球做功，給氣球能量。

如果覺得不好理解，我們換個角度來說。

剛才說了最初的狀態，再說最終狀態。我們選取上升的某一高度時的氣球當作最終狀態分析。氣球勢能變大，且有動能，好像看不出來哪裡來的。 我們再把最初狀態和這裡的最終狀態放到一起看，把過程忽略，其實就是把最終狀態下氣球佔據的那團空氣，與最初狀態下的氣球換了個位置！是這團空氣的勢能轉化成了氣球的勢能和動能。（要注意，這團空氣質量大，氣球質量小，所以，空氣的勢能，可以轉成氣球的勢能➕動能）

最後說說開始的假設，其實沒有假設，整個過程還是一樣的，只是氣球上升體積變化，受力有點不同，但是不影響結論的推到，感興趣的朋友可以進一步分析，加深理解。

現在應該比較清楚了吧。

我感覺“四季常青人常說”的解釋有些不確。1.氫氣球的浮力不是不變的，那樣，氫氣球就會無休止地上升，2.浮力公式也不對，那是阿基米德原理，是表示空間中只有空氣，比如船體的排水量就是它的浮力，這時忽略了空氣的重量，所以氫氣球的浮力公式應該是

F=(p1-p2)Vg

其中，p1是空氣的密度

p2是氫氣的密度

因為p1大於p2，所以浮力為正，所以氫氣球上升，但當氫氣球上升過程中，由於空氣密度不斷減少，浮力就越來越小，氫氣球也就不能上升了，到p1=p2時，這時稱為浮力與重力平衡，氫氣球應該靜止在空中。

要問是誰轉換成氫氣球的勢能就很清楚了，浮力F=(P2)Vg.，浮力做的功P=FH，其中H上氫氣球上升的高度，也就是氫氣球具有的勢能。