七大洲：亞洲、歐洲、大洋洲、北美洲、南美洲、非洲、南極洲七大洲的名稱原自西方的稱謂。亞洲，全稱是亞細亞洲，意思是“太陽昇起的地方”。其英文名為Asia。相傳亞細亞的名稱是由古代腓尼基人所起； 歐洲，歐洲的全稱是歐羅巴洲，英文為Europe。關於歐洲這個名稱的由來，有一些傳說。在希臘神話中，德米特是專管農事的女神，她保佑人間五穀豐登、人畜兩旺。這位女神的另一個名字叫歐羅巴，人們出於對女神的敬意，就把歐羅巴稱為大洲的名字；另一個說法是：，“歐羅巴”是閃語的“伊利布”一字，意思是“日落的地方”或“西方的土地”。非洲全稱是“阿非利加洲”，拉丁文的意思是“Sunny灼熱”。因為非洲被赤道橫穿中部，非洲多處位於熱帶和亞熱帶地區；北美洲，美洲的全名是亞美利加洲，（包括南、北美洲）是為紀念義大利NautilusAmerigo Vespucci（亞美利哥·維斯普奇）。他是美洲大陸的實際發現者，當年哥倫布到死都認為他發現的新大陸是亞洲，哥倫布死後亞美利哥·維斯普奇認為這是一個新的大陸，並命名。拉丁美洲，也稱南美洲，相對於北美洲而來，拉丁美洲主要語言是說拉丁語（西班牙語和葡萄牙語，是以拉丁字母拼寫的文字，也稱拉丁語）是拉丁美洲的由來。大洋洲，17世紀歐洲人發現了它，因其處於大洋的包圍之中，遊離於其它大洲之外而得名；北亞美利加洲，簡稱北美洲。普遍的說法是為紀念義大利的一位名叫亞美利哥·維斯普奇的著名Nautilus，1499年。南極洲，因地處南極而得名。 以上的一些說法不是限於一種，尤其亞洲和歐洲名稱的來歷有一些其它的說法。不過以上的說法是主流的認識。