號稱“萬世一系”的日本天皇，有著高貴的血統，據傳是日本傳說中創世之神天造大神的後裔，為日本頭號本土宗教神道教的最高領袖，天皇是日本國的象徵，從神話傳說中的天照大神算起，到今年5月1日繼位的德仁天皇，日本已經經歷了126代天皇，綿延了長達2500多年，而且在這中間從未出現過改朝換代，那麼是什麼原因使菊花王朝能在日本長盛不衰代代相傳呢？

　　日本天皇能保持“萬世一系”，沒有出現改朝換代的情況，主要可以歸結為以下三點原因:

　　一：天皇作為日本的國家象徵，神道教的最高領袖，卻幾乎不具有統治權利。凡一國之最高統治者，基本上都掌握著國家的統治大權，但日本天皇卻是個例外。日本天皇雖然具神的身份，但權利卻並不集中，2500多年來很少出現手握統治大權的天皇。從1185年成立的廉倉幕府到室町幕府再到江戶幕府，600餘年裡天皇權利幾乎全部都被架空形同傀儡，直到1867年末代德川幕府將軍德川慶喜宣佈“奉還大政”，即位的明治天皇才第一次牢牢掌握國家大權實現親政。日本歷史上曾長期處於割據混亂狀態，地方勢力不聽號令，而天皇又缺乏威信，所以天皇權利一旦被架空，而地方領主又不想揹負“謀逆”的罪名，那麼天皇之位反而穩如泰山，天皇雖有名無權，但也恰恰保護了皇室免受地方勢力的迫害。

　　二：女天皇和血親通婚，保證天皇之位的長期延續，維持天皇血統的純正。日本歷史上共出現過八位女天皇，幾乎都是在新天皇年幼無力處理國政情況下代行天皇之職，基本上都是起到過渡作用。雖然相比已經延續到現在的126代天皇，八位女天皇顯然微不足道，但卻是日本皇室維持“萬世一系”，代代相傳的一大殺手鐧，是保證天皇之位不至於出現空缺的重大舉措。日本皇室盛行內部通婚，這是為了保證天皇血統的純正性，比如推古女天皇便嫁給了同父異母的哥哥敏達天皇，皇極女天皇先後嫁給從叔伯高向王和舒明天皇，剛退位的明仁天皇的父親裕仁天皇和母親香淳皇后就是屬於內部通婚。但這種內部通婚並非萬無一失，明治天皇的兒子大正天皇就是皇室內部通婚的悲劇，大正天皇從小就身體虛弱，身患多種疾病，近親結婚對天皇的身體是巨大的考驗。

　　三：天皇在日本歷史上曾長期作為神的化身而存在，在日本民間有著不可侵犯的絕對地位，天皇的民間根基雄厚，沒有諸侯敢推翻天皇的統治。日本作為一個神權國家，實行政教合一的國家體制。天皇作為日本創世大神天照大神的後裔，有著深厚牢固的民間基礎。天皇不同於人間人，而是至高無上的“神之裔”，這種神權觀念長期紮根於日本民眾心中，因此即便國家長期處於分裂混戰狀態，也無人敢試圖推翻天皇的統治，與天皇作對就是與全日本作對。1945年8月15日日本投降後，裕仁天皇發表了著名的“人間宣言”，徹底打破了綿延2000多年關於天皇是神的言論，天皇迴歸人的普世概念，但千百年來根深蒂固的思想觀念，怎能朝夕即廢，日本人民的“天皇情結”可比我們想象的要深

究其原因，一是根深蒂固的皇國史觀的影響。長期以來，日本民族對“君權神授”深信不疑，這一觀念是皇室延續的重要思想基礎。神道教是日本的傳統宗教，人們崇拜神道教的最高神天照大神，天皇就是天照大神的後裔，是其在人間的代表。正因為長期被灌輸這種皇權主義思想，即使外戚、幕府、大名擁有了凌駕於皇室之上的實力，他們也無法替代天皇“神”的地位。現在，雖然天皇的神格在法律上不存在了，但在多數日本人心中，天皇仍然是一個不同於普通人的特殊存在，沒有天皇就不是日本。

二是日本是一個縱向結構的社會。自從中南部的大和國在公元5世紀統一日本列島以來，等級觀念根深蒂固，人們信賴秩序，強調“各得其所、各安其分”，沒有出現過中國“有德者居之”“王侯將相寧有種乎”等觀念。因此，無人敢鋌而走險，不顧“大義名分”，連根拔掉天皇制。

三是日本雖內亂不斷，但從未被外部勢力顛覆。在古代，外敵入侵是改朝換代的一個重要原因。日本是島國，海洋是其天然屏障，近代之前沒有遭到外敵侵佔，為天皇的“萬世一系”創造了條件。進入近代，雖然西方列強武力叩關，但日本沒有與之對抗，而是靈活地接受了西方文明，避免了滅頂之災，使天皇制延續了下來。

在西洋化氾濫的今天，日本皇室依然是日本民族傳統和精神文化的核心。明治維新追求的“和魂洋才”的國家目標，正是今天日本的真實寫照。雖然日本的國家政治體制、意識形態、社會生活中融入了大量的西方文明元素，但那是表面的；日本國家和日本人骨子裡的民族傳統、精神文化，如同天皇的存在一樣，依然支配著日本人的思維和行動。

天皇家族的延續史也反映出日本充滿矛盾的民族特性：既自卑崇拜權威，又自傲挑戰權威；既善於開放吸收外來文化，又自我封閉追求優越的日本至上主義；既有強烈的唯我獨尊的等級觀念，又有依附權貴苟且偷生的忍耐之心。這些，都反映到當今日本的行為方式上。

此外，日本國民文化和心理上的自我約束,也是皇室文化長期積澱而成的一種精神和心理。皇室文化裡的忠誠、信譽、禮儀、勇敢等等是日本民族“大和魂”的源頭，因此日本國民崇尚“生若櫻花之燦爛,死如秋水之靜閒”。在日本，忤逆家族、集體、組織的事是不被允許的，所以對天皇是必須尊敬與效忠的。從1948年起,日本皇宮開放二重橋,日本國民可在每年元旦和天皇生日時前往參賀,每年都有超過幾十萬的國民自發凝聚在皇宮周圍。皇室在凝聚日本國民精神方面發揮著無可比擬的作用。

隨著時代的變遷，皇室的傳統和精神本質雖然沒有變化，但其生活方式發生著這樣那樣的變化，特別是戰後出生的皇家子孫，把日本的傳統和時代發展結合在一起，他們的婚戀生活、穿著打扮、興趣愛好，都成為日本媒體追逐的目標，他們本人更成為日本青年追捧的偶像。皇室在潛移默化中深化了日本國民對天皇和皇室的擁戴。

這種擁戴雖有許多是來自日本民眾的樸素感情，但也暗藏危機，容易被政客們利用。天皇制在戰後得以保留，天皇未被追究戰爭責任，本就是導致現今一些日本人歪曲理解歷史的深層原因。尤其是戰後一代，沒有經歷過天皇下令開戰的歷史慘劇，在他們眼裡，天皇是沒有錯誤的，是神聖不可動搖的。所以，戰後出生的首相安倍晉三等人在2013年4月喊出了“天皇陛下萬歲”的口號，這正是二戰官兵經常喊的口號！戰後的首相這樣做極不尋常，無法不讓人回想起昭和天皇的侵略戰爭時代。在當今世界，對皇室文化和民族精神來說，和平與自省比什麼都重要。

天皇百年不倒的原因眾說紛陳。但按照歷史唯物主義和政治學的觀點來分析，根本原因是日本實行“虛君共和”，最高權力掌握在首相的手裡，而首相是經選舉產生的。人民可以罷免首相，這樣日本就擺脫了“週期率“的影響。