兩晉的四大家族是指王謝袁蕭四家，尤其是在王、謝兩家的人官位的迅速上升，開始成為門閥；

陳留謝氏。又稱陳郡謝氏，出自陳郡陽夏（今河南太康縣）。在魏晉南北朝時期，能與琅琊王氏比肩的，唯有陳郡謝氏。“山陰道上桂花初，王謝風流滿晉書”，兩句流傳千古的詩，讓王謝二族當年的風光盡收眼底。

謝氏的起步較晚，但是發展卻很快。

謝安：謝氏一族最顯赫的人物，而謝氏的發跡也是從謝安這一輩開始的。

歷任徵西大將軍司馬、吳興太守、侍中、吏部尚書、中護軍等職。簡文帝逝後，謝安與王坦之挫敗桓溫篡位意圖。桓溫死後，更與王彪之等共同輔政。在淝水之戰中，謝安作為東晉一方的總指揮，以八萬兵力打敗了號稱百萬的前秦軍隊，為東晉贏得數十年的和平。戰後因功名太盛而被孝武帝猜忌，被迫前往廣陵避禍。太元十年（385年），謝安病逝，年六十六。獲贈太傅、廬陵郡公，諡號“文靖”。

謝尚

謝安的堂兄，謝尚年輕時即才智超群，精通音律，善舞蹈，工於書法，擅長清談。早年富有聲譽，為人風流，有“鎮西妖冶故”之說。以司徒掾屬起家，歷任會稽王友、給事黃門侍郎、江夏相、江州刺史、尚書僕射等職，後進號鎮西將軍，都督豫、冀、幽、並四州軍事。他任豫州刺史十二年，使陳郡謝氏得以列為方鎮。又於北伐中得到傳國玉璽，並在牛渚採石製為石磬，為江表鍾石之始。

謝萬謝萬早年曾任司徒掾、撫軍從事中郎、吳興太守。他在兄長謝奕去世後接任西中郎將、豫州刺史，並領淮南太守，與郗曇一同北伐前燕。大敗而回，使得豫州大部淪陷，最終被廢為庶人。昇平五年（361年），謝萬在朝廷將要獲得起復之時病逝，追贈散騎常侍。謝玄

謝玄有經國才略，善於治軍。早年為大司馬桓溫部將。太元二年（377年），為抵禦前秦襲擾，謝安薦謝玄為建武將軍、兗州刺史，領廣陵相，監江北諸軍事。他招募北來民眾中的驍勇之士，組建訓練一支精銳部隊，號為“北府兵”。太元四年（379年），率兵擊敗前秦軍的進攻，進號冠軍將軍，加領徐州刺史。淝水之戰中，謝玄任前鋒都督，先遣部將劉牢之率部夜襲洛澗，首戰告捷。繼而抓住戰機，計誘前秦軍後撤，乘勢猛攻，取得以少勝多的巨大戰果。太元九年（384年），率兵為前鋒，乘勝開拓中原，先後收復了今河南、山東、陝西南部等地區。後因病改任左將軍、會稽內史。

謝石

早年曆任秘書郎、黃門侍郎等職，曾領水軍在塗中抵禦前秦軍，以功封興平縣伯，後升任尚書僕射。謝石以徵虜將軍兼假節、征討大都督，統領謝玄等於淝水之戰中大破前秦軍。以功遷任中軍將軍、尚書令，進封南康郡公。太元十年（385年），升任衛將軍，加散騎常侍。更進開府儀同三司。太元十三年十二月（389年1月），謝石去世，追贈司空，諡號“襄”。

謝靈運

南北朝時期詩人、佛學家、旅行家。晉安帝元興二年（403年），謝靈運繼承了祖父的爵位，被封為康樂公。義熙元年（405年），出任大司馬司馬德文的行參軍。此後任撫軍將軍記室參軍、太尉參軍等職。劉宋代晉後，降封康樂侯，歷任永嘉太守、秘書監、臨川內史，元嘉十年（433年）被宋文帝劉義隆以“叛逆”罪名殺害，年僅四十九歲。