一般指的是輪胎的外直徑，就是輪胎從地面到上邊外胎上沿的最大尺寸。

說明

（1）以車輪直徑為準的標號。通常所說的12寸（吋）、16寸、20寸都是指車輪的直徑，寸是指是指英寸，每英寸等於2.54釐米，所以16寸的腳踏車的車輪直徑應為40.6釐米，最大的29寸腳踏車的車輪直徑應為73.7釐米。

（2）以車架高度為準的標號。除了以車輪直徑為準的腳踏車型號以外，還有一種以車架高度為準的說法。車架高度從腳蹬底部開始、到座椅杆頂為止，常見的成人腳踏車型號從15寸到22寸，15寸腳踏車通常適合150釐米-165釐米的身高，而22寸則更適合185釐米以上身高。

（3）無論是以車輪直徑為準還是以車架高度為準，腳踏車型號主要用來表示腳踏車的高度。當然，越高的腳踏車通常也會更長，車把也會更寬。

（4）普通的車店為了簡單的區分腳踏車，大多采用車輪的規格來介紹腳踏車，常見的有20寸、26寸、27.5寸的車輪，就被車店業主簡單的叫為26寸的車，27.5寸的車。實際上這是一種不專業的分類方式。因為車輪和騎手的身高沒有直接關係，這樣推薦的車子，騎手購買後，往往不好騎。因為沒有購買到合適的車架。

（5）因為騎手騎車的身高和車架尺寸有直接關係，還有一些稍微專業的車店，會用車架的尺寸來介紹腳踏車。常見的車架尺寸為14寸、16寸、18寸（一般廠家只會生產三個尺寸的車架，按照2寸一個階梯的標準遞增）。