如果是繼電器工作電流分為兩種，一是吸合電流，當電流小於額定吸合電流繼電器就不能正常吸合，二是維持電流，當電流小於額定維持電流繼電器就會斷開。

如果是繼電器觸點電流的話，一般都只標明最大電流和電壓，但是任何觸點都有接觸電阻，當電流大接觸電阻可以忽略不計，而電流很小時接觸電阻就成問題了，所以在繼電器選型時要特別注意。

有些繼電器用於切換負載（稱為功率繼電器，承載的電流為安培級，甚至更大），有些繼電器用於切換訊號（稱為訊號繼電器，承載的電流為毫安級，甚至更小），有些用於電路保護。一般是訊號繼電器才有最小適用負載要求，功率繼電器不存在這種要求。由於承載的電流小，訊號品質受觸點效能的影響大，訊號繼電器對觸點接觸效能（例如接觸電阻、接觸壓降）要求比較高。簡單地講，負載大於最小適用負載時，電流可以破壞觸點表面的氧化膜，減少接觸壓降，提高訊號的傳遞質量；負載小於最小適用負載時，氧化膜等因素可能影響觸點的接觸效能，雖然繼電器能夠動作，但所切換獲得的訊號是不可靠的。關於第二個問題，負荷電阻是0歐姆，電壓不為0時，理論電流無窮大，繼電器觸點將燒燬；電壓為0就是沒有訊號，這個問題沒有意義；負載電壓（此時稱為訊號電壓更合適）很小乃至接近0時，可以認為是小訊號，適用於訊號繼電器的要求。二樓所說用於電機保護的繼電器沒有這種要求。三樓認為繼電器的使用原則是額定電流只能大不能小，一般情況下這種說法是對的；但對訊號繼電器，除了不能高於額定電流，還不能低於最小適用負載。