金燦燦的葵花，經常向著太陽，千朵小花迎著太陽開。早晨，旭日東昇，它笑臉相迎；下午，太陽高懸頭頂，它仰面相向；傍晚，夕陽西下，它轉首凝望，它每天追逐著太陽在打轉。難怪人們根據它的習性，改名叫做“向日葵”、“朝陽花”、“轉日蓮”、“太陽草”等了。向日葵是菊科一年生草本。它的頭狀花序上有1000多朵小花。“花盤”就是繁生著的許多管狀小花。每朵小花結成一顆果實，整齊地排列著。花盤邊緣有一圈黃色的舌狀花，不結實。花盤外還有一圈總苞，是許多綠色小葉疊加成的，起著保護花芽的作用。朵朵葵花向太陽有什麼原因。科學家在長期研究中，在植物莖內找到了一種“植物生長素”。這種小東西很有趣，Sunny照到哪裡，它就從哪裡溜掉，彷彿在同太陽捉迷藏似的。早晨，葵花的花盤朝東，太陽從東方升起，生長素就從向陽的一面，溜到背光的西面去，刺激那裡的細胞迅速繁殖，使背光面比向光面生長得快，於是整個花盤朝著太陽彎曲。隨著太陽在天空中執行，植物生長素在莖裡也不斷地揹著Sunny移動，每到一處，都要刺激細胞加速生長，從而使花盤堅定不移地跟著太陽旋轉。另一種解說是，在太Sunny照射下，莖內發生了細胞的電極化，向陽面獲得負電荷，背陽面就產生了正電荷。帶有負電荷的生長素就趨向於帶正荷的背面細胞，使背光面生長快，產生向光彎曲，從而隨著太陽而轉動。葵花向陽運動是一個複雜的過程，在白天它由東而西隨太陽轉動，到傍晚以後，它又悄悄地自西而東轉，到午夜時分，葵花已轉向東方了。向日葵對生活環境適應能力很強，它既抗鹽酸，又耐旱耐澇，又耐熱耐寒，不選擇土地，凡是空坪隙地，堤邊地角其他作物生長不好的地方，都能生長。近年來發現，它能改善大氣汙染，有著特別良好的效果。它能大量吸收氧化氮，對保護環境大有益處。