在古代王朝歷史上，廢皇后這種事情並不少見，除了各種政治因素以外，因為皇帝個人因素廢后的就不在少數。皇帝們選皇后多為政治婚姻，皇后的人選皇帝無法自己決定，這也是導致帝后夫妻關係不好的重要因素。

如果皇后本身孃家夠強大，或者是生下兒子做太子，亦或是沒有皇帝太受寵的妃子作為威脅，那即便是皇后不得寵也能保住後位。而要是以上幾個條件都達不到的話，那後位就真懸了。

但是在明朝時期有這樣一位皇后，她出身不高，也不受皇帝的寵愛，也沒能生出兒子做太子，後宮之中還有一個整天覬覦著皇后之位的寵妃。就是在這樣各種不利因素環繞的情況下，她穩穩地坐在皇后之位，長達四十餘年，是明朝歷史上在位時間最長的皇后。

王皇后出身並不高，她的父親是隻是一名名不見經傳的小官。而這也符合明朝選皇后的規矩，明朝選後選妃都不怎麼看重家世，所以大部分的皇后與妃嬪出身都不怎麼高。萬曆皇帝到了大婚的年紀，他的母親李太后便在眾多候選人當中挑中了王氏。十幾歲的王氏嫁給了萬曆皇帝，成為了萬曆朝的皇后。

當時的萬曆皇帝正是青春年少，自然是喜歡美女，但王皇后並不是美女。李太后在挑選皇后的時候，更多的是看重了王氏身上端莊、謹慎的品行。雖然萬曆皇帝並不怎麼喜歡王皇后，但是王皇后卻對李太后十分孝順，婆媳關係非常融洽。再加上李太后的高壓，所以即便是萬曆皇帝不喜歡王皇后，也只能無奈妥協。萬曆皇帝對於這個母親挑選的正妻並沒有什麼感情， 迫於母親的壓力頂多也就能做到相敬如賓。

萬曆皇帝自小便被李太后、大太監馮保以及宰輔張居正管得死死的。所以萬曆皇帝前期還是老老實實的，但隨著這些人的離開，萬曆皇帝迎來了自己歡脫時刻。而此時他最寵愛的人是鄭貴妃。在鄭貴妃受寵之後，王皇后受到的威脅越來越大。

首先就是王皇后沒有兒子，在生下一個女兒之後，王皇后多次流產。而萬曆皇帝對王皇后也越來越疏遠，但是王皇后勝在懂事，而且善於管理後宮，在外界看來，王皇后是一位非常合格的皇后。萬曆皇帝並不傻，他需要這樣一位能幹的皇后來維持後宮的穩定。

而鄭貴妃卻不是個省油的燈，他生下了兒子朱常洵之後便一門心思地想讓自己的兒子成為太子。但當時的萬曆皇帝已經有長子朱常洛，儘管他非常不喜歡這個長子，但按照長幼有序的規矩，朝臣們都建議他立朱常洛為太子，使得萬曆皇帝極為不爽。

鄭貴妃一心想做皇后，因為只有她做了皇后，自己的兒子才能成為嫡子。這樣在爭奪太子之位的時候，就會多一成勝算，所以鄭貴妃一心想要將王皇后拉下馬自己做皇后。

萬曆皇帝的確是非常寵愛鄭貴妃，寵愛到想要廢長立幼，冊立她的兒子做太子。而王皇后非常清楚，千萬不能跟皇帝寵愛的妃子對著幹，當年明宣宗就因為寵愛妃嬪孫氏而將原配胡皇后無錯廢掉。當年明憲宗因為寵愛萬貴妃而將原配吳皇后給廢掉了。如今萬曆皇帝寵愛鄭貴妃，再將自己廢掉也不是不可能的事情。所以面對鄭貴妃的屢次挑釁，王皇后都是一笑置之。而時間久了，萬曆皇帝也知道王皇后受委屈了，心裡多少有些愧疚。

另外王皇后以自己身體不好為理由，力薦皇帝去其他妃嬪那裡去。後宮其他的嬪妃們也感念皇后的恩德，給萬曆皇帝留下一個大度、隱忍的印象，使得皇帝對她好感度倍增。而鄭貴妃處處針對王皇后，卻沒有任何迴應，也使得她無處下手。

王皇后在後宮處事非常謹慎，很難被人抓到把柄，對皇帝也非常尊重，對於萬貴妃也十分寬容。更重要的是，王皇后還撫養了兩位沒有母親的皇子，對於受到皇帝冷落的朱常洛也時常安慰照顧。這使得後宮的皇子對於王皇后都比較尊敬，尤其是朱常洛非常感念王皇后的照顧。可以說對於王皇后，萬曆皇帝是一點錯誤都挑不出來，而他也需要這樣一位賢惠的皇后給自己撐門面。而萬曆皇帝知道鄭貴妃很難做到這一點，所以萬曆皇帝不會輕易廢掉王皇后。

其實，萬曆皇帝也有自己的打算，王皇后身體一直不是很好，所以他不想主動廢后，如果能等到王皇后崩逝，那自己可以順理成章地讓自己心愛的鄭貴妃做皇后，這要比廢后來的容易。

可惜的是，王皇后一直活到萬曆四十八年（1620年），而萬曆皇帝也是在這一年去世的。所以王皇后可以說笑到了最後。她十幾歲便被立為了皇后，在後宮掙扎了幾十年，在各種不利因素的環繞下還能穩坐皇后寶座四十多年，這位王皇后的確是不容易。

參考資料：《明史》。

這個不是王皇后有多大能耐，而是王皇后運氣好，萬曆皇帝想讓寵妃鄭貴妃當皇后，讓鄭貴妃的兒子福王朱常洵當太子，王皇后雖然擋了鄭貴妃的路，可是鄭貴妃被大臣們視為妖妃，紅顏禍水，即使廢了王皇后，也輪不到鄭貴妃當皇后，而王皇后賢良淑德，挑不出錯來，萬曆沒法瞎折騰。

萬曆皇帝一起興起，給自己留下了一個甩不掉的“麻煩”

萬曆皇帝給他的母親李太后請安，一時性起，臨幸了一個小宮女王氏。本來皇帝臨幸宮女，要送一個表記，以作信物，可是萬曆真是一時興起，根本沒打算負責，沒有給信物，小宮女當然也不敢討要，沒想到就這一次小宮女就懷孕了。

宮女懷孕，“真兇”昭然若揭，肯定是皇帝了，可是萬曆竟然狡辯，稱他沒有幹過，可是皇帝的一舉一動起居注都有記載，李太后把記錄拿過來查對，萬曆無法抵賴，只好承認了。王氏生下了萬曆的長子朱常洛。

萬曆皇帝此時非常寵愛的是鄭貴妃，對王氏及長子朱常洛非常嫌棄，在李太后的威逼下，不得不封王氏為恭妃，朱常洛四歲時，鄭貴妃生下一子朱常洵，萬曆想立為太子，可是祖制立長不立幼，萬曆拖著就是不立太子，朱常洛也就成了萬曆皇帝的眼中釘，母子倆受盡了白眼和虐待，連個老師都不找，皇長子很大了，竟然還是個文盲。

王皇后除了無子，德行無虧，但是萬曆卻無法以無子廢后。

皇位繼承立長不立幼，還有一條立嫡不立長，萬曆確實想廢掉王皇后，立鄭貴妃為皇后，讓朱常洵變成嫡子，但是實現不了。

王皇后出身並不高貴，父親只是一名名不見經傳的小官。李太后在眾多候選人當中挑中了她，是因為王皇后端莊賢良、謹言慎行，為人大度有氣量。雖然萬曆皇帝並不怎麼喜歡王皇后，但是王皇后卻對李太后十分孝順，婆媳關係非常融洽。

王皇后沒有兒子，只有一個女兒，在生下兒子後，王皇后多次流產。他非常大度賢良，因為自己不易生育，經常勸諫皇帝與其他妃嬪處，雨露共沾，所以她的後宮管理得很好，妃嬪們都很敬重她，鄭貴妃仗著受寵，經常挑釁她，她視若無聞。

鄭貴妃唆使萬曆皇帝廢后，風聲剛放出來，群情激憤，李太后和朝臣都不答應，除了無子，他也找不到別的理由。大臣們一再請立朱常洛為太子，他一直拖延，理由就是他要等王皇后生嫡子，即使真以無子廢了王皇后，那麼生了皇長子又深得李太后喜愛的王恭妃最有可能當皇后，反正愛搞事情被大臣視作“妖妃”的鄭貴妃也沒法當皇后。

愛搞事情的鄭貴妃，妖書案、梃擊案、紅丸案、移宮案都和她有關

鄭貴妃據說長相併不出眾，為什麼深得萬曆寵愛，有多種說法，男女感情是件說不清的事情，鄭貴妃進宮僅四年就從普通妃子一躍而成貴妃，大臣們認為皇帝過於寵愛鄭貴妃，非社稷之福，但是萬曆聽不進去。

鄭貴妃有皇帝寵愛，又有兒子，自然想讓兒子當太子，一直搞事情。所謂妖書案就有兩次，一次是教育部門編書，把歷代賢明皇后的言行編成教科書，以供廣大婦女同志們學習，鄭貴妃竟然把自己放在最後一頁，引起大臣們不滿。第二次妖書案是內閣大學士朱賡在家門口發現了一份揭帖，指責鄭貴妃意圖廢太子，冊立自己的兒子為太子。這兩次妖書案牽連甚廣，雞飛狗跳。

梃擊案則是大白天，竟然有人提著木棍闖入太子宮中，要毆打太子，被抓住後聲稱幕後主使是鄭貴妃的心腹太監，而萬曆皇帝以此人為瘋子，草草了結。

朱常洛繼位後，生病服用了一粒紅丸，當天就去世，在位僅一個月，而現場只有與鄭貴妃關係極為密切的李侍選在場，時人都懷疑是這兩人下毒，但苦於無證據，這就是紅丸案。他們還想控制朱常洛的長子朱由校，弄出搶奪朱由校的移宮案。

皇帝的家事，就是國事，文人們犯起倔來，皇帝也沒有辦法。

鄭貴妃一再“作妖”，大臣們認為是不立太子的結果，於是強烈要求依祖制，立長子朱常洛為太子，面對群臣的要求，萬曆皇帝大手一揮，貶掉了鬧事的官員，但是文化人是有脾氣的，越來越多的大臣要求立太子，首輔也不例外。這就是著名的“爭國本”事件。

皇帝強硬，大臣們也不屈服，爭國本事件，長達十五年，共逼退內閣首輔四人部、級官員十餘人、涉及中央及地方官員人數達三百多位，其中一百多人被罷官、解職、發配充軍。大臣們死不鬆口，萬曆皇帝心力交瘁，國事一塌糊塗，最終還是李太后一錘定音，李太后質問他為什麼不能立朱常洛為太子，萬曆說因為朱常洛的生母是宮女，地位太低，引得李太后大罵不止，因為李太后自己就是宮女出身，在各方的壓力之下，萬曆皇帝立了朱常洛為太子。

萬曆有個強勢但是三觀比較正的親媽，萬曆害怕李太后，不敢胡來。

李太后雖然出身宮女，但是見識不凡，她的性格堅忍，原則性極強，她知道光憑自己是無法教育出一代明君的，於是早早地便選定了張居正做帝師。張帝師對萬曆的培養是極其嚴格的：他的學生從3、4歲起就配備5個經史老師和2個書法老師。每天上午學習，下午名為自由時間，實則必須努力背誦，因為第二天一定會檢查是否記住。

萬曆已經十七歲了，一次夜宴上，他強行要求宮女唱曲兒，可宮女不會，他竟揚言要殺了她們。這事很快就經馮保傳到太后耳中。太后先以異常的悲痛斥責自己教導失職，接著準備去祖廟廢除這個失德的皇帝。萬曆立即跪下懇求母后開恩，儘管最終被原諒，但之後卻被束縛得更加嚴重。

鄭貴妃作妖，李太后手段最厲害，在萬曆不得不立朱常洛為太子，朱常洵為福王后，她命令福王就藩，不得回京，母子不得見面，鄭貴妃消停了許多，1614年李太后去世，1615年就發生了毆打太子的梃擊案，可見沒有李太后，鄭貴妃會多囂張。

李太后王皇后壽命長，把萬曆皇帝拖殘了，萬曆終臨要立鄭貴妃為後，目的也沒有達到

萬曆的個性有點優柔寡斷，對廢立皇后或太子的事情一拖再拖，古人壽命短，生病容易掛，如果李太后死了，萬曆要怎麼操作還不容易？萬曆拖了15年，國本之爭拖不下去了，立了朱常洛為太子，此時廢后，自然是太子之母接著當皇后，萬曆討厭王恭妃，自然不會樂意，又過了十年，李太后才死，而王皇后只比萬曆早死倆個月，這夫妻倆倒真是白頭到老了，鄭貴妃的皇后又沒有了。

1620年，萬曆皇帝病重，卻遲遲不肯嚥氣，因為他有一樁心願未了。他在臨近駕崩之前，還對太子朱常洛留下了遺命：封鄭貴妃為皇后——因為只有這樣，鄭貴妃去世後，才能以皇后身份葬進定陵，和他合葬。

可是這一遺命也沒有實現，皇后的加冕儀式得皇帝親自主持，所以大臣們認為不合祖制，沒法實現。可是天啟皇帝繼位後，把親奶奶王恭妃，封為孝靖皇后，孝靖皇后也隨同萬曆皇帝一起葬入了定陵，所謂規矩不過是個藉口罷了。