1.《世說新語》在藝術上有較高的成就,魯迅先生曾把它的藝術特色概括為“記言則玄遠冷雋,記行則高簡瑰奇”（《中國小說史略》）.《世說新語》及劉孝標註涉及各類人物共一千五百多個,魏晉兩朝主要的人物,無論帝王、將相,或者隱士、僧侶,都包括在內.它對人物的描寫有的重在形貌,有的重在才學,有的重在心理,但集中到一點,就是重在表現人物的特點,透過獨特的言談舉止寫出了獨特人物的獨特性格,使之氣韻生動、活靈活現、躍然紙上.如《儉嗇》：“王戎有好李,賣之恐人得其種,恆鑽其核.”僅用16個字,就寫出了王戎的貪婪吝嗇的本性.又如《雅量》記述顧雍在群僚圍觀下棋時,得到喪子噩耗,竟強壓悲痛,“雖神氣不變,而心了其故.以爪掐掌,血流沾褥”.一個細節就生動地表現出顧雍的個性.《世說新語》刻畫人物形象,表現手法靈活多樣,有的透過同一環境中幾個人的不同表現形成對比,如《雅量》中記述謝安和孫綽等人泛海遇到風浪,謝安“貌閒意說”,鎮靜從容,孫綽等人卻“色並遽”“喧動不坐”,顯示出謝安臨危若安的“雅量”.

　　2.《世說新語》的語言簡約傳神,含蓄雋永.正如（明）胡應麟《少室山房筆叢》卷十三所說：“讀其語言,晉人面目氣韻,恍忽生動,而簡約玄澹,真致不窮.”有許多廣泛應用的成語便是出自此書,例如：難兄難弟、拾人牙慧、咄咄怪事、一往情深,等等

《世說新語》這部書記載了自漢魏至東晉的逸聞軼事，是研究魏晉風流的極好史料。《世說新語》所記雖是片言數語，但內容非常豐富，廣泛地反映了這一時期士族階層的生活方式、精神面貌及其清談放誕的風氣，是記敘軼聞雋語的筆記小說的先驅，也是後來小品文的典範，對後世筆記小說的發展有著深遠的影響。魯迅先生稱它為“記言則玄遠冷雋，記行則高簡瑰奇”。