農曆是中國傳統曆法，又有陰曆、華歷、夏曆、漢歷、國曆等名稱，是一種陰陽曆，取月相的變化週期即朔望月為月的長度，參考太陽迴歸年為年的長度，透過設定閏月以使平均歷年與迴歸年相適應，按照華夏始祖軒轅黃帝登基為元年，今年是農曆開元4714丁酉雞年（公曆2017.1.28~2018.02.15），中國傳統曆法比西方曆法早2697年，用西元年份+2697即是中國傳統曆法的年份。

歷史

中國的歷法與紀年採用陰陽干支三合曆；上古時期，根據不同的農業牧業生產情況需要，分別產生過太陽曆法和太陰曆法。農曆作為中國傳統曆法，最早源自何時無從考究，據出土的甲骨文和古代中國典籍多有記載，現時陰陽合一的歷法規則一般認為源自殷商時期。從黃帝曆法到清朝末期啟用公曆（公曆）始，中國歷史上一共產生過102部曆法，這些曆法中有的曾經對中國文化與文明產生過重大影響，比如夏曆、商曆、周曆、西漢太初曆、隋唐大衍曆和皇極曆等，有的歷法雖然沒有正式使用過，但對養生、醫學、思想學術、天文、數學等起到過重大作用，如西漢末期的三統曆和唐朝的皇極曆法等。漢朝以前的古代中國曆法以366天為一歲，用“閏月”確定四時和確定歲的終始；已經有日、月、旬和時的時間單位，具備了陰陽曆的技術；觀察到了五大行星和日月的運動規律，用“閏月”“減差法”來調整時差；曆法實施成為重要大事，主要內容之一是“以閏月定四時成歲”和“正閏餘”，即確定閏月位置和如何減去多餘出來的天數（不是加上缺少的天數），由此來確定年歲的終結和開始。到了春秋戰國時期，由於周朝王室衰落，諸侯各行其是，因此出現多軌制曆法，亦即各諸侯和各地部落還有自己的地方曆法；秦朝為中國歷史上最後一個“以閏月定四時成歲”的歷法。

漢朝初期開始中國曆法出現了大轉折，全國統一曆法，曆法也成為了一門較為獨立的科學技術。漢武帝責成鄧平、唐都、落下閎等人編寫了《太初曆》，之後劉歆作《三統曆》，這兩歷的重要特點是年歲合一，一年的整數天數是365天，不再之前曆法的366天。以“加差法”替代之前的“減差法”以調整時差，年歲週期起始相當固定，用數學計算就能確定閏月，用不著“考定星曆，建立五行”，至此，陰陽五行基本上退出了曆法。之後中國曆朝頒佈的歷法，均與太初曆大同小異；中華民國成立後，紀年採用公曆或民國紀年並用。

夏曆、殷歷和周曆的分別

夏曆、殷歷和周曆的主要區別是以不同的月份作為一年之始：夏曆以寅月為正月、殷歷以子月(今農曆11月)為正月、周曆以丑月(今農曆12月)為正月，所以又叫三正（zhēng）。由於歲首不同，這三者的春夏秋冬四季的定義也是分別不同的。秦始皇統一中國後，“改正朔”，以建亥之月（夏曆十月）為歲首，但不改正月，四季完全和夏正相同。漢初沿秦制，武帝元封七年改用太初曆，以建寅之月為歲首。此後兩千多年一般都是用夏正。王莽、魏明帝時一度改用殷正，唐武后和肅宗曾改周正。