我們人類在生產和生活中都離不開工具。工具使我們戰勝自然、改造自然的能力大大提高。能否製造和使用工具，也是我們人類與動物的本質區別。動物雖然不會製造工具，但是有些聰明的動物卻會利用簡單的工具來做一些事情。在獸類王國中，最會使用工具的是我們人類的近親猩猩。它們常常會利用木棍、石塊去夠取食物或抵禦叉吃東西等比較複雜的事來。猴子也是十分聰明的獸，經過模仿和訓練，它們也能使用一些簡單的工具。除了智商較高，和人類沾親帶故的猩猩、猴子會使用工具外，生活在白令海域的海獺也是一種會使用工具的獸。海獺是十分善於游泳和潛水的鼬科動物，它最愛吃的食物是海膽、鮑魚、貽貝等海貝。然而，這些味道鮮美的海味要想吃到嘴裡並不那麼容易，它們不但生活在海底，而且身上還長有一層堅硬的貝殼，用牙是難以咬開的。不過聰明的海獺沒有被這道難題所難住，在長期的生存進化中，它學會了利用工具來覓食。海獺使用的工具是一導體小石塊，當它潛入海底將海貝撈出海面以後，便翻轉身軀，將小石塊放在自己的胸前當砧板，然後用前爪抓住海貝貝殼就被敲碎了。這時候，海獺就可以將鮮美的貝肉摳出來吃掉。

會使用工具的動物：

1.啄木燕生活在太平洋的加拉帕戈斯群島上,這是一種灰色的小鳥,愛吃小昆蟲.它常常用細長的尖嘴啄樹木,尋找食物.一旦發現躲在樹孔裡的蟲子,它就把樹皮啄穿,從裡面啄出小蟲子來充飢.有時候洞孔太深了,尖嘴無能為力,啄木燕就會設法尋找工具——纖細的樹枝條.它銜著細枝條的一端,而把另一端伸進洞去,將小蟲撥弄出來,然後飽餐一頓.如果一時間找不到理想的工具,啄木燕豈不是黔驢技窮了嗎?不,它會挑一根比較合適的細枝條,然後自己動手,進行一番加工：枝條過長,就用嘴截去一段；枝條上有丫叉,便用嘴把它啄掉.

頗為有趣的是,遇上得心應手的工具,啄木燕在一次用完後不會輕易丟棄,而是經常帶在身邊.在樹林裡飛翔時,它的嘴裡總是銜著一根細枝條,這細枝條成了小鳥不輕易離身的“法寶”.只是在用尖嘴啄樹幹時,它才把細枝條暫時寄放在樹縫裡.

2.有一種畫眉鳥最愛吃粘在樹上的蝸牛,可是,單憑它的小嘴,是無法啄破蝸牛的外殼的.於是,畫眉用嘴銜著小石子使勁敲擊蝸牛殼,直到敲碎外殼,從中取出雪白肥嫩的美食.石塊也成了鳥類取食的工具.

3.在非洲熱帶草原上,也有一種會使用工具的鳥.這是一種中型猛禽,名叫白兀鷲.這種鳥不僅吞食動物屍體,還吃鴕鳥蛋.鴕鳥蛋的殼既厚又硬,白兀鷲的嘴和爪子是無法打破它們的.這種猛禽就發明了一種“高空轟炸法”：“用雙爪緊緊抓住一塊重300 克左右的石塊,然後飛到80～100 米的高度鬆開雙爪,讓石塊從空中落到鴕鳥蛋上,一舉將蛋打破.在使用工具方面,白兀鷲不愧為高手.它那轟炸法的命中率幾乎是百分之百,它選擇的空中高度也是非常理想的,因為如果飛行高度低於80米,鴕鳥蛋不一定會被打破；如果飛得太高,就會把鴕鳥蛋打得稀巴爛,使蛋液流得滿地都是.而從80～100 米上空掉下來的石塊,正好能將鴕鳥蛋開啟一條裂縫,以便白兀鷲把嘴伸進去喝個痛快.

4.海獺使用石塊的技藝,也並不遜色.在北太平洋的阿留申群島和堪察加半島沿海,有時人們可以看到成群的海獺浮出海面,一個個翻轉身軀,肚子朝上仰遊著.它們把隨身攜帶的石塊放在腹部當砧板；然後用前肢抓住捕獲的海膽或蟹,在“餐桌”的石砧上用力敲擊.外殼擊碎以後,海獺便慢吞吞地翻過身來,悠然自得地品嚐新鮮的海味.

使人感到奇怪的是,海獺使用的石塊都是方形或長方形的扁平石塊.這裡的道理是顯而易見的——圓形的石子容易從海獺的腹部滾下來,而扁平的石塊卻能穩固地放在上面.可是,海灘上的石子多半是卵圓形的一,這種扁平的石塊是十分難覓的.由此可見,海獺在挑選工具上也花了一番功夫.

5.在使用工具方面,小白鼠也是頗為出色的.美國有位心理學家做了一個有趣的實驗.他在牆的左側和右側,分別設定了兩個懸空的棚架.左面棚架上放著香噴噴的乳酪；有一架扶梯擱在右面棚架上,由此可從地面登上這個棚架；天花板上吊著一隻籃子,正好在兩個棚架的中間.實驗開始前,心理學家用鏈條把籃子連在右棚架上.小白鼠走進了實驗室,它聞到了乳酪的香味,恨不得一步登上左棚架……飢腸轆轆的小白鼠東張西望地察看著,它看到了那架扶梯,便沿著扶梯走上了右棚架.怎麼才能跑到左棚架上去呢?突然.它發現了“渡船”——那隻籃子.小白

鼠拉動鏈條,籃子馬上像盪鞦韆那樣來回擺動起來.這個機靈的小傢伙猛地跳進籃子,一下子蕩了過去.它終於如願以償地登上左棚架,津津有味地享用著乳酪.

6.在動物世界裡,黑猩猩可算是使用工具的行家了.德國動物心理學家克勒爾在大西洋的加那利群島,為黑猩猩設定了一個實驗基地.他把一串香蕉掛在一間空屋的天花板上,屋裡放著一隻空木箱.黑猩猩“粉墨登場”了,它見到了香蕉,急於想吃可是偏偏又拿不到.黑猩猩在屋裡來回踱步,好像在“思考”怎麼解決這個難題.忽然,它發現了木箱子,就連忙把箱子搬到香蕉下方,站在木箱上.這時它伸出“手”來,離香蕉還有半米的距離.這頭黑猩猩使勁往上一跳肥香蕉拿到“手”了.如果屋裡放著兩隻木箱,黑猩猩就會把它們疊起來,站在上面去政掛在高處的香蕉.似乎它也懂得,兩隻箱子堆起來要比一隻箱子高得多.