每燃燒一立方米商業品質的天然氣可產生38兆焦（10.6千瓦·時）的能量。在美國使用的英制單位下，相當於燃燒每一立方英尺天然氣產生1031英制熱量單位（BTU）。
在美國，天然氣經常以“撒姆”（Therm，縮寫為th，1 Therm = 100,000 BTU）為單位零售。批發交易則通常是使用“十撒姆”（Decatherms，縮寫為Dth），或採用“千十撒姆”（Thousand decatherms，縮寫為MDth），或“百萬十撒姆，縮寫為MMDth）作為單位。一個百萬十撒姆大致相當於十億立方英尺天然氣。
天然氣是一種主要由甲烷組成的氣態化石燃料。它主要存在於油田和天然氣田，也有少量出於煤層。
當非化石的有機物質經過厭氧腐爛時，會產生富含甲烷的氣體，這種氣體就被稱作生物氣體。生物氣的來源地包括森林和草地間的沼澤、垃圾填埋場、下水道中的淤泥、糞肥，由細菌的厭氧分解而產生。生物氣還包括胃腸漲氣（例如：屁），胃腸氣最通常來自於牛羊等家畜。
當甲烷散逸到大氣層中時，它將是一種直接促使全球變暖愈演愈烈的溫室氣體。這種飄散的甲烷，就會被視作一種汙染物，而不是一種有用的能源。然而，在大氣中的甲烷一旦與臭氧發生氧化反應，就會變成二氧化碳和水，因此排放甲烷所導致的溫室效應相對短暫。而且就燃燒而言，天然氣要比煤這類石炭紀燃料產生的二氧化碳要少得多。甲烷的重要生物形式來源是白蟻、反芻動物（如牛羊）和人類對土地的耕種。據估計，這三者的散發量分別是每年15、75和100百萬噸（年散發總量約為1億噸）。
學成分
天然氣的主要成分是甲烷（CH4），甲烷是最短和最輕的烴分子。它也可能會含有一些較重的烴分子，例如乙烷（C2H6）、丙烷（C3H8）和丁烷（C4H10），還有一些不定量的含有氣體的硫磺，參見天然氣冷凝物。
有機硫化物和硫化氫（H2S）是常見的雜質，在大多數利用天然氣的情況下都必須預先除去。含硫雜質多的天然氣用英文的專業術語形容為“sour（酸的）”。
儘管天然氣是無色無味的，然而在送到終端使用者之前，還要用硫醇來給天然氣新增氣味，以助於洩漏檢測。天然氣不像一氧化碳那樣具有毒性，它本質上是對人體無害的。不過如果天然氣處於高濃度的狀態，並使空氣中的氧氣不足以維持生命的話，還是會致人死亡的，畢竟天然氣不能用於人類呼吸。
作為燃料，天然氣也會因發生爆炸而造成傷亡。雖然天然氣比空氣輕而容易發散，但是當天然氣在房屋或帳篷等封閉環境裡聚集的情況下，達到一定的比例時，就會觸發威力巨大的爆炸。 爆炸可能會夷平整座房屋，甚至殃及鄰近的建築。甲烷在空氣中的爆炸極限下限為5%，上限為15%。
天然氣車輛發動機中要利用的壓縮天然氣的爆炸，由於氣體揮發的性質，在自發的條件下基本是不具備的，所以需要使用外力將天然氣濃度維持在5%到15%之間以觸發爆炸。
每燃燒一立方米商業品質的天然氣可產生38兆焦（10.6千瓦·時）的能量。在美國使用的英制單位下，相當於燃燒每一立方英尺天然氣產生1031英制熱量單位（BTU）。
在美國，天然氣經常以“撒姆”（Therm，縮寫為th，1 Therm = 100,000 BTU）為單位零售。批發交易則通常是使用“十撒姆”（Decatherms，縮寫為Dth），或採用“千十撒姆”（Thousand decatherms，縮寫為MDth），或“百萬十撒姆，縮寫為MMDth）作為單位。一個百萬十撒姆大致相當於十億立方英尺天然氣。
天然氣是一種主要由甲烷組成的氣態化石燃料。它主要存在於油田和天然氣田，也有少量出於煤層。
當非化石的有機物質經過厭氧腐爛時，會產生富含甲烷的氣體，這種氣體就被稱作生物氣體。生物氣的來源地包括森林和草地間的沼澤、垃圾填埋場、下水道中的淤泥、糞肥，由細菌的厭氧分解而產生。生物氣還包括胃腸漲氣（例如：屁），胃腸氣最通常來自於牛羊等家畜。
當甲烷散逸到大氣層中時，它將是一種直接促使全球變暖愈演愈烈的溫室氣體。這種飄散的甲烷，就會被視作一種汙染物，而不是一種有用的能源。然而，在大氣中的甲烷一旦與臭氧發生氧化反應，就會變成二氧化碳和水，因此排放甲烷所導致的溫室效應相對短暫。而且就燃燒而言，天然氣要比煤這類石炭紀燃料產生的二氧化碳要少得多。甲烷的重要生物形式來源是白蟻、反芻動物（如牛羊）和人類對土地的耕種。據估計，這三者的散發量分別是每年15、75和100百萬噸（年散發總量約為1億噸）。
學成分
天然氣的主要成分是甲烷（CH4），甲烷是最短和最輕的烴分子。它也可能會含有一些較重的烴分子，例如乙烷（C2H6）、丙烷（C3H8）和丁烷（C4H10），還有一些不定量的含有氣體的硫磺，參見天然氣冷凝物。
有機硫化物和硫化氫（H2S）是常見的雜質，在大多數利用天然氣的情況下都必須預先除去。含硫雜質多的天然氣用英文的專業術語形容為“sour（酸的）”。
儘管天然氣是無色無味的，然而在送到終端使用者之前，還要用硫醇來給天然氣新增氣味，以助於洩漏檢測。天然氣不像一氧化碳那樣具有毒性，它本質上是對人體無害的。不過如果天然氣處於高濃度的狀態，並使空氣中的氧氣不足以維持生命的話，還是會致人死亡的，畢竟天然氣不能用於人類呼吸。
作為燃料，天然氣也會因發生爆炸而造成傷亡。雖然天然氣比空氣輕而容易發散，但是當天然氣在房屋或帳篷等封閉環境裡聚集的情況下，達到一定的比例時，就會觸發威力巨大的爆炸。 爆炸可能會夷平整座房屋，甚至殃及鄰近的建築。甲烷在空氣中的爆炸極限下限為5%，上限為15%。
天然氣車輛發動機中要利用的壓縮天然氣的爆炸，由於氣體揮發的性質，在自發的條件下基本是不具備的，所以需要使用外力將天然氣濃度維持在5%到15%之間以觸發爆炸。