不鏽鋼的定義：含鉻量為12%以上的鐵基合金稱為不鏽鋼。

不鏽鋼最基本的特性：是它在大氣條件下的耐鏽性和在各種液體介質中有耐蝕性.

不鏽鋼的涵義

不鏽鋼是不鏽鋼和耐酸鋼的總稱。不鏽鋼是指耐大氣、蒸汽和水等弱腐蝕介質的鋼，而耐酸鋼則是指耐酸、鹼、鹽等化學浸蝕性介質腐蝕的鋼。

不鏽鋼與耐酸鋼在合金化程度上有較大差異。不鏽鋼雖然具有不鏽性，但並不一定耐酸；而耐酸鋼一般則均具有不鏽性。

在空氣中或化學腐蝕介質中能夠抵抗腐蝕的一種高合金鋼，不鏽鋼是具有美觀的表面和耐腐蝕效能好，不必經過鍍色等表面處理，而發揮不鏽鋼所固有的表面性能,使用於多方面的鋼鐵的一種，通常稱為不鏽鋼。

從金相學角度分析，因為不鏽鋼含有鉻而使表面形成很薄的鉻膜，這個膜隔離開與鋼內侵入的氧氣起耐腐蝕的作用。為了保持不鏽鋼所固有的耐腐蝕性，鋼必須含有12%以上的鉻。

不鏽鋼不容易生鏽與不鏽鋼的成分有很大的關係。不鏽鋼的成分中除了鐵外，還有鉻、鎳、鋁、矽等。一般的不鏽鋼含鉻量一般不低於12％，高的甚至達到18％。鋼中加入鉻等元素後，就能改變鋼的效能，如例鋼的分子結構更均勻，在鋼的表面更易生成一層緻密的氧化物保護膜等，從而大大提高不鏽鋼耐腐蝕的能力。所以不鏽鋼能抵抗火、水、酸、鹼和各種溶液對它的腐蝕，不生鏽。科學家發現，鋼的內部結構越均勻，各種組成成分就聯絡得越緊密，腐蝕物入侵就越困難，再加上表面又附著一層氧化物保護膜，就像給鋼鐵穿上盔甲一樣，自然就不容易生鏽了。

鐵生鏽是被氧化