樹的年輪寬的一面是北方，窄的一面是南方。

因為中國在北半球，日照偏南方的緣故，樹木的年輪往往是“南疏北密”的現象。因此在野外，樹木的年輪也成為我們辨別方向的方式之一。

年輪由形成層每年的活動而產生。春天，氣候溫和、雨量充沛，對樹木的生長有利，這是形成層細胞分裂旺盛，新產生的細胞大而明顯，導管又大又多，因此，木材就顯得顏色淡，質地鬆軟。

入夏以後，隨著氣溫增高。雨量減少，特別是到秋天，天氣漸冷，雨量更少，形成層活動減弱，分裂出的細胞形狀小，加上細胞壁厚，導管又少，木材顯得緻密而堅硬，顏色也深。

擴充套件資料：

生長在溫帶地區和有雨季、旱季交替的熱帶地區的樹木才有年輪，而生長在四季氣候變化不大的地區的樹木則年輪不明顯。在樹木的年輪上，蘊含著大量的氣候、天文、 醫學和環境等方面的歷史資訊。同時，在歷史考古、林業研究、地質和公安破案等方面，年輪也起著重要的作用。

歷史學上，常用年輪推算某些歷史事件發生的具體年代。如在浩瀚的大海里，有歷代沉沒的大小船隻，根據木船的花紋（年輪）可確定造船的樹種；根據材質腐蝕狀況確定沉船遇難的時代，及與該時代有關的某些歷史事件

氣象學上，可透過年輪的寬窄瞭解各年的氣候狀況，利用年輪上的資訊可推測出幾千年來的氣候變遷情況。年輪寬表示那年光照充足，風調雨順；若年輪較窄，則表示那年溫度低、雨量少，氣候惡劣