詩人透過歌頌項羽的悲壯之舉來諷刺南宋當權者不思進取、苟且偷生的無恥行徑。表達了為國建功立業，報效朝廷，方才不愧於頂天立地的好男兒，深深的愛國之情。 原詞： 《夏日絕句》宋代：李清照 生當作人傑，死亦為鬼雄。 至今思項羽，不肯過江東。 釋義： 生時應當做人中豪傑，死後也要做鬼中英雄。 到今天人們還在懷念項羽，因為他不肯苟且偷生，退回江東。

公元1127年，強悍的金兵入侵中原，砸爛宋王朝的瓊樓玉苑，擄走徽、欽二帝，趙宋王朝倉皇南逃。李清照夫婦也開始了飄泊無定的逃亡生活。

不久，丈夫趙明誠被任命為京城建康的知府。一天深夜，城裡發生叛亂，身為知府的趙明誠沒有恪盡職守指揮戡亂，而是悄悄地用繩子縋城逃跑了。叛亂被定之後，趙明誠被朝廷革職。李清照深為丈夫的臨陣脫逃感到羞愧，雖然並無爭吵，但往昔的魚水和諧已經一去不返，她從此冷淡疏遠了趙明誠。

1128年，他們向江西方向逃亡，一路上兩人相對無語氣氛尷尬。行致烏江，站在楚霸王項羽兵敗自刎的地方，李清照不禁浮想聯翩，心潮激盪。面對浩浩江水，隨口吟就了這首詩。趙明誠站在她身後，聞聽之後愧悔難當，深深自責。從此便鬱鬱寡歡一蹶不振，不久便急病而亡。

這首詩起調高亢，鮮明地提出了人生的價值取向：人活著就要作人中的豪傑，為國家建功立業；死也要為國捐軀，成為鬼中的英雄。愛國激情，溢於言表，在當時確有振聾發聵的作用。但南宋統治者不管百姓死活，只顧自己逃命；拋棄中原河山，但求苟且偷生。因此，詩人想起了項羽。項羽突圍到烏江，烏江亭長勸他急速渡江，回到江東，重整齊鼓。項羽自己覺得無臉見江東父老，便回身苦戰，殺死敵兵數百，然後自刎。詩人鞭撻南宋當權派的無恥行徑，借古諷今，正氣凜然。全詩僅二十個字，連用了三個典故，但無堆砌之弊，因為這都是詩人的心聲。如此慷慨雄健、擲地有聲的詩篇，出自女性之手，實在是壓倒鬚眉了。