提到這個問題，就不得不提一個現在看起來很文雅甚至還很讓許多小女生神往的詞——“斷袖之癖”。正是這個詞以及背後的故事，一定程度上斷送了西漢的江山。

故事的主人公不用說，一個是皇帝，另一個則是在《漢書-佞幸傳》裡掛名的董賢。這位董賢先生和他的男朋友漢哀帝之間的故事，那可真是驚天地、泣鬼神，說他們傾城傾國都不為過。

話說這位董先森，本來是太子舍人，因為皮囊生的好被漢哀帝看上了，然後就被封了個駙馬都尉的官，每天都陪在皇帝身邊。和別的寵臣不一樣，人家都是白天和皇帝玩，晚上滾回家自己玩；董賢是白天和皇帝玩，晚上還要和皇帝玩，最後還把老婆和妹妹一起拉到宮裡來皇帝玩。

話說這個“斷袖之癖”是怎麼來的呢？《漢書-董賢傳》裡記載：

（董賢）常與上臥起。嘗晝寢，偏藉上袖，上欲起，賢未覺，不欲動賢，乃斷袖而起。其恩愛至此。

董賢常常和皇帝一起睡，而且是不分白天黑夜的睡。有一天白天這倆睡的時候，董賢枕到了皇帝的袖子上。結果漢哀帝先醒了，想起床（不知道要幹嘛，估計是想撒尿），但是不能吵著他心愛的董賢啊！所以，他就拿把刀把自己龍袍的袖子割斷，然後再躡手躡腳地摸起來。就連很少發表評價的《漢書》的作者班固，都不禁感嘆：“其恩愛至此！”

漢哀帝就這麼日益沉迷於和董賢的愛之中無法自拔。但是這種愛不是自私的愛，而是把對方視作自己的愛。有句話說得好：“普通的感情是把對方視為自己的唯一，偉大的感情是把對方視為自己的全部。”漢哀帝就能做到這一點。

在公事上，他把此時虛歲才二十三歲的董賢提拔為了三公之一的大司馬，掌握全國軍權。這種任命連匈奴入覲的單于都很懵，問漢朝人：“這年輕的哥兒們坐著幹嘛呢？”搞得漢朝這邊的翻譯非常尷尬，只能按著領導的意思解釋說：“我們大司馬雖然年紀小，但是非常牛逼！”這下子唬的一根筋的匈奴人都服了，趕緊站起來恭喜漢朝有這麼一位大賢！（匈奴單于來朝，宴見，群臣在前。單于怪賢年少，以問譯，上令譯報曰：“大司馬年少，以大賢居位。”單于乃起拜，賀漢得賢臣。）

在私事上，剛剛已經說了，漢哀帝擔心董賢的老婆在家寂寞，於是把她也召進宮來。又給了董賢的妹妹昭儀的頭銜，僅次於皇后。然後這二男二女，就老是在宮裡面做些不能說的太明白的事兒了......（昭儀及賢與妻旦夕上下，並侍左右。）

就這樣，漢哀帝日日沉醉於和董賢他們家一家三口的溫柔鄉之中，至於什麼國家大事，那就全都一邊兒去了。只是，他不管還得有人給他管，而那個人，居然還是除了拉著自己和家人一起做家禽、其他什麼都不會的董賢。

讓這麼個二百五做天下大事的主宰，而且還經常要滿足皇帝的部分需求，那結果就可想而知了。漢哀帝一死，董賢立刻被清算。至於他死後抄家的數字：

縣官斥賣董氏財凡四十三萬萬。

最關鍵的問題是，董賢的出現和漢哀帝的胡搞，讓王家（就是王莽他們家）有了名正言順走上歷史前臺的機會，王莽篡漢的故事，也就不遠了。

朱言論史問答團隊·陳牧宇撰稿

說起西漢的皇帝和寵臣，最為讓人慨嘆的莫過於漢哀帝劉欣和郎官董賢了。有人甚至覺得他們之間就是一場君臣“同性戀”。

他們之間“斷袖之癖”的故事至今還為人們常常說起。據說漢哀帝劉欣經常和寵臣董賢同席而坐、同床共枕。有一回，大白天兩個人同枕而眠，郎官董賢頭枕到了劉欣的袖子上，劉欣醒來後想起床，董賢那時候睡得正香。劉欣怕打攪了董賢的好夢，便用劍割斷了自己的衣服袖子。透過這個故事可以看出來，這兩個大男人好到了什麼程度。

假如當時董賢枕到了漢哀帝劉欣的胳膊上，說不定劉欣就會割斷自己的胳膊呢。

董賢進入漢哀帝劉欣的視野其實是一次很偶然的機會。劉欣即位後，某次上朝，眉清目秀的董賢在朝堂傳遞奏摺。劉欣看見後很是喜歡這個白臉小夥子，不但給了他一個黃門郎的差事，還把他帶在身邊不離左右。“出則參乘，入御左右，賞賜累鉅萬，貴震朝廷。”好傢伙，很快朝野都睜大了眼睛。

話又說回來，這個董賢還真是一個知心知性的人物，他用盡柔情來迎逢劉欣。我們想想不出來一個男人對另外一個男人到底有什麼樣的柔情，總之，漢哀帝劉欣很快就讓董賢的妹妹做了僅次於皇后的昭儀。封董賢為高安侯，食邑一千戶。不久，增封二千戶。後以董賢代替丁明為大司馬，董賢時年二十二歲，位列三公，百官靠董賢向哀帝奏事。後來他就被任命為大司馬。

董賢已經是一人之下萬人之上的大人物了。漢哀帝劉欣對他恩寵至盛。

人拿不住的時候，就會出問題。公元前1年，漢哀帝劉欣去世後不久，董賢遭到了彈劾，太皇太后王政君罷免董賢的大司馬之職。知道自己的末日來了，董賢自殺。

回過頭來看漢哀帝劉欣對董賢的態度裡夾雜了太多的個人喜好和情感因素，以致於出現了董氏父子把持朝政的局面，加劇了統治階層的矛盾和分化，影響了當時的社會風氣，加速了西漢政權的分崩離析。

漢朝皇帝一直有寵愛美男的傳統，如漢文帝劉桓寵愛鄧通，但最出名的要數漢哀帝劉欣崇愛童賢的斷袖之戀，給與董賢無限好處，家人都跟著沾光，亂了國家制度，使王莽露其鋒茫，改變了西漢歷史的走向。但真正改變歷史的是漢景帝聽信董仲舒的罷除百家獨尊儒家的學說，使中國未來的歷史走上一條思想緊錮的道路。