路由器用來實現網路共享功能，讓多臺機子能同時上網。其實它最大的作用是為資訊流或資料分組選擇路由的裝置，獲取最佳的路徑。 路由器是網際網路絡的樞紐、可比喻為"交通警察"。路由器（Router）是用於連線多個邏輯上分開的網路，所謂邏輯網路是代表一個單獨的網路或者一個子網。當資料從一個子網傳輸到另一個子網時，可透過路由器來完成。因此，路由器具有判斷網路地址和選擇路徑的功能，它能在多網路互聯環境中，建立靈活的連線，可用完全不同的資料分組和介質訪問方法連線各種子網，路由器只接受源站或其他路由器的資訊，屬網路層的一種互聯裝置。它不關心各子網使用的硬體裝置，但要求執行與網路層協議相一致的軟體。路由器分本地路由器和遠端路由器，本地路由器是用來連線網路傳輸介質的，如光纖、同軸電纜、雙絞線；遠端路由器是用來連線遠端傳輸介質，並要求相應的裝置，如電話線要配調變解調器，無線要透過無線接收機、發射機。

路由器工作原理

傳統地，路由器工作於OSI七層協議中的第三層，其主要任務是接收來自一個網路介面的資料包，根據其中所含的目的地址，決定轉發到下一個目的地址。因此，路由器首先得在轉發路由表中查詢它的目的地址，若找到了目的地址，就在資料包的幀格前新增下一個MAC地址，同時IP資料包頭的TTL（Time To Live）域也開始減數，並重新計算校驗和。當資料包被送到輸出埠時，它需要按順序等待，以便被傳送到輸出鏈路上。 路由器在工作時能夠按照某種路由通訊協議查詢裝置中的路由表。如果到某一特定節點有一條以上的路徑，則基本預先確定的路由準則是選擇最優（或最經濟）的傳輸路徑。由於各種網路段和其相互連線情況可能會因環境變化而變化，因此路由情況的資訊一般也按所使用的路由資訊協議的規定而定時更新。 網路中，每個路由器的基本功能都是按照一定的規則來動態地更新它所保持的路由表，以便保持路由資訊的有效性。為了便於在網路間傳送報文，路由器總是先按照預定的規則把較大的資料分解成適當大小的資料包，再將這些資料包分別透過相同或不同路徑傳送出去。當這些資料包按先後秩序到達目的地後，再把分解的資料包按照一定順序包裝成原有的報文形式。路由器的分層定址功能是路由器的重要功能之一，該功能可以幫助具有很多節點站的網路來儲存定址資訊，同時還能在網路間截獲傳送到遠地網段的報文，起轉發作用；選擇最合理的路由，引導通訊也是路由器基本功能；多協議路由器還可以連線使用不同通訊協議的網路段，成為不同通訊協議網路段之間的通訊平臺。