米粒內部有充滿空氣的小空間和一定的水分,在爆米花機體內的空氣就要膨脹,但米粒外面的空氣也是已經加熱的要膨脹,米粒內外的強壓基本平衡.當爆米花機容器開啟時,米粒外面的熱氣突然跑掉,壓強變小,米粒體內的壓強變大,空氣膨脹,把米粒撐大,隨著一聲巨響,變成了爆米花

常見的爆米花是用玉米、酥油、糖一起放進爆米花的機器裡做成的。 爆米花的原理取適量的玉米（或大米）放入爆花鍋內，並封好頂蓋，再把爆米鍋放在火爐上不斷轉動使之均勻受熱後，就可爆出可口的爆米花來。這是因為在加熱的過程中，鍋內的溫度不斷升高，鍋內氣體的壓強也不斷增大。當溫度升高到一定程度，米粒便會逐漸變軟，米粒內的大部分水分變成水蒸氣。由於溫度較高，水蒸氣的壓強是很大的，

使已變軟的米粒膨脹。但此時米粒內外的壓強是平衡的，所以米粒不會在鍋內爆開。當鍋內壓強升到4－5個大氣壓時，突然開啟爆花鍋的頂蓋，鍋內的氣體迅速膨脹，壓強很快減小，使得米粒內外壓強差變大，導致米粒內高壓水蒸氣也急劇膨脹，瞬時爆開米粒，即成了爆米花。

電影院的食售櫃檯都用電器烘烤爆米花，現代製作工藝降低了鉛對人體造成危害的風險，因此不必擔心其鉛汙染。但是現代製法的爆米花新增劑太多，在製作過程中往往會加入大量的人造奶油、香精和色素，這使爆米花的能量和反式脂肪酸含量增加，從而增加了食用後心腦血管病的發病及缺鋅等風險。[3]