《荒原》是現代英美詩歌的里程碑,是象徵主義文學中最有代表性的作品,是艾略特的成名作和影響最深遠的作品。

枯萎的荒原象徵著庸俗醜惡、雖生猶死的人們復活的希望，作為一條主線貫穿了全詩陰冷朦朧的畫面，深刻地表現了人慾橫渡、精神墮落、道德淪喪、生活卑劣猥瑣、醜惡黑暗的西方社會的本來面貌，傳達出第一次世界大戰後西方人對世界、對現實的厭惡、普遍的失望情緒和幻滅感，表現了一代人的精神病態和精神危機，從而否定了現代西方文明。

同時。詩歌把西方社會的墮落歸之於人的“原罪”,把恢復宗教精神當作拯救西方世界。拯救現代人的靈丹妙藥,反映出艾略特思想上的保守和反動。

先祖是英國薩默塞特郡東克地方的鞋匠，1670遷移居美洲波士頓。他的祖父遷至聖路易斯， 創辦華盛頓大學1872年任校長。父經商，母夏洛蒂· 斯特恩斯是詩人 。

他的家庭一直保持新英格蘭加爾文教派的傳統。1908年開始創作。

艾略特的《荒原》是英國詩人艾略特的代表作,是象徵主義的頂峰之作,也是20世紀西方現代詩歌的里程碑式的作品。《荒原》一詩的發表,在西方文壇引起了巨大的震動,該詩以其深刻的內涵和獨特的藝術手法領導了整個20世紀詩歌創作的新潮流,對現代主義詩歌的繁榮和發展產生了巨大的影響。