近年來蜜蜂的生存受到威脅，最近幾種傳播花粉的蜂類成為了第一類被列入美國瀕危物種名錄的蜜蜂。在一項可以幫助拯救這些重要生物免於滅絕的研究中，約克大學的研究人員已經確定了一組基因，這些基因似乎與特定蜜蜂群體的衛生程度有關，並且這些基因的選擇性育種可以幫助抵抗種群崩潰。

在過去幾年中，蜜蜂種群數量在世界大部分地區急劇下降。科學家尚未就單一原因達成一致意見，但已提出了許多可能的解釋，包括寄生蟲感染或人類過度使用殺蟲劑等。無論是什麼原因，嚴重的問題是蜜蜂是自然生態系統“疊疊高(Jenga)”的底部區塊之一。一旦它們消失，依賴蜜蜂進行授粉的植物也將受到影響，那些以這些植物為食的動物也會如此。

對於這項新研究，約克大學研究人員調查了某些蜜蜂種群似乎具有的積極特徵。一些蜂箱似乎通常比其他蜂箱更“清潔”，並且觀察到這些蜂群中的工蜂從蜂巢中移除了病蟲或死亡幼蟲。這些衛生行為與整個蜂群的生存機會有關，因為病原體也可能被取出。

理想情況下，繁殖的蜂群要更加清潔可以使蜜蜂更加頑強，抵消了一些物種的快速崩潰。因此，約克團隊對三個蜜蜂群體的基因組進行了測序 - 其中兩個已經培育得非常衛生，而第三個群體的清潔度更加正常。

“不衛生的”蜂群（左）和衛生蜂群（右）之間區別明顯

當他們比較三個基因組時，該團隊能夠識別出至少73個似乎與衛生行為相關的基因。隨著這些候選基因的發現，研究人員計劃開發工具，幫助養蜂人養殖更清潔的蜜蜂，最終可能有助於減少崩潰的種群數量。

“社會免疫是養蜂人試圖選擇的一個非常重要的特徵，以培育更衛生的種群，”該研究的通訊作者Amro Zayed教授說。“我們現在可以嘗試用這些預測衛生行為的基因突變來培育蜜蜂，而不是花費大量時間來測量種群的衛生行為。”

該研究發表在《Genome Biology and Evolution》雜誌上。

蜂種衰退的結果

蜂種衰退是指一個蜂種的優良性狀在養殖的過程中慢慢消失，主要體現在蜜蜂的產卵能力、哺育能力、蜜蜂壽命、群勢變化等等原因上。隨著蜂種的退化，如果沒有有效的解決方案，最後出現的就是蜂群的奔潰，其中中國的很多地方中蜂消失就是很好的例子。

第一：近親繁殖

關於近親繁殖，應該說是現在的新型養蜂人才會注意到這個問題，對於老一代的養蜂人來說，很多養蜂人根本不相信這個道理，總是認為自己的蜜蜂養了很多年，發展仍然很好，但是具體蜜蜂好的標準他們根本就不知道。在這種情況下，大量的養蜂人將同一種蜜蜂在小區域內常年飼養，造成大量的近親交尾現象，最後蜜蜂的優良性狀慢慢消失，劣質性狀凸顯，出現衰敗甚至奔潰的現象。

第二：優良性狀的保留時間過短

雖然有的朋友選擇了優良的蜂種，但是由於對選育優良品種的優越性不斷下降，讓蜜蜂在空中只有交尾，忽略了雄蜂的重要性，導致原本優良的蜂種不能長期保留，經過一兩代的優良表現以後逐步消退。

第三：在長期養殖的過程中沒有選種概念

很多朋友只關心蜜蜂當前的發展狀況，不關心蜜蜂后期的發展，於是在養殖中不注重優良蜂種的選育，任由蜂群產生自然王或者直接採用急造王、有的朋友在育王的過程中採用蜂齡過大的幼蟲等等現象，同時育王群工蜂數量過少，王臺數量多等等現象都是導致蜂種退化的原因。

第四：環境因素的影響

由於蜜蜂長期生活在不良的環境下，導致蜜蜂飼料不足、病蟲害嚴重，其它物種入侵等，比如中蜂養殖區引入了意蜂，最後蜂種性能越來越差，甚至區域性的消失。

第一：拒絕近親繁殖

就算我們的蜂群發展好，還是要有避免近親繁殖的思維，合理利用處女王遠交特點，與其它蜂場或者引入新的蜂種培育優質、大量的雄蜂。讓蜜蜂的基因得到不斷更新。

第二：引王有技巧

引入優質蜂王是好事，但是也要保護好優質蜂王，在育王的過程中還要考慮有優質的雄蜂，儘可能的延長優質蜂王的使用時間，並且定期更換外來蜂種。採用互補式雜交，提高蜜蜂在區域內的生存能力。

第三：提倡本場選種

在自己飼養的蜂場中，要善於發現優質的蜂種，再經過長期的選擇來培育優質的蜂群，讓蜜蜂的抗逆效能夠不斷提高，而產生劣質現象的蜂群要進行淘汰。

第四：選擇適合本地的蜂種

想要讓蜜蜂能夠發展好，首先要滿足蜜蜂的條件，對於我們條件不好的地方來說，要根據當地的實際情況養殖符合當地的蜂種。比如意蜂在山區養殖其實有很大的劣勢，而且對本地中蜂影響巨大。這樣的區域本來就不適合飼養意蜂，長期飼養的結果並不能讓意蜂變得更加優質，反而會因為本地的缺點增加養蜂成本，比如在缺少大宗蜜源的地方養殖意蜂，本來就不適合，而在蜜源嚴重不足的情況下，意蜂對中蜂的影響是巨大的。