一個完整的鐘表,包括4個子系統.

源動系統. 以發條為核心,為鐘錶提供動力.定時系統. 以擒縱機構為核心,為鐘錶提供準確的定時頻率.顯示系統. 以錶盤和指標為核心,使手錶可以顯示時間.傳動系統. 以齒輪為核心,提供時分秒的不同轉動速度.

所以,可以說齒輪傳動系統屬於鐘錶的一個部分,是從屬關係.

用兩臺最古老的機械鐘來說說機械鐘的傳動裝置。

在歐洲的鐘表博物館，你可以欣賞到這一時期最古老的時鐘，常見的就有：牆鍾（Wall clock）和檯鐘（Table clock）這兩大類。其中牆鐘的動力源就是用一根粗線掛在鐘的動力齒輪上，繩子的一端掛上一個大鉈錘，而另一端是一個小的鐵球，又稱平衡鐵球。上勁時用手力把平衡鐵球往下拉到靠近地面，大鉈錘就自然上升到鐘體的底部，然後把手放開，大鉈錘就會因為地球引力而落下，產生了拉力，這個拉力繼而帶動了時鐘機芯的齒輪與齒輪相互運轉。

檯鐘則是採用簧片捲曲後向外釋放的張力，再透過由鏈條式或發條盒式的轉動齒輪來傳輸動力，無需緩衝距離，大大節省空間。這種人力的上發條的動力，通常有兩種傳輸動力的形式：一種是芝麻鏈塔輪傳輸，另一種是自轉式發條盒透過邊緣的齒輪傳輸：。

自從上發條動力被髮明之日起，這一動力就一直延續到今天，沒有任何一種動力源可以將其淘汰，即使是空氣鍾裡的永恆動力也無法替代。正是因為有了發條動力，表類才可能在1510年左右出現，可以說沒有發條動力，就不可能有表的發明。這種發條動力，加速了鐘錶發展的進化過程，它與鉈錘動力一起並駕齊驅，成為機械鐘錶動力最根本的由來。