社會支援是指一定社會網路運用一定的物質和精神手段對社會弱勢群體進行無償幫助的行為的總和。一般是指來自個人之外的各種支援的總稱，是與弱勢群體的存在相伴隨的社會行為。

依據社會支援理論的觀點，一個人所擁有的社會支援網路越強大，就能夠越好地應對各種來自環境的挑戰。個人所擁有的資源又可以分為個人資源和社會資源。個人資源包括個人的自我功能和應對能力，後者是指個人社會網路中的廣度和網路中的人所能提供的社會支援功能的程度。

以社會支援理論取向的社會工作，強調透過干預個人的社會網路來改變其在個人生活中的作用。特別對那些社會網路資源不足或者利用社會網路的能力不足的個體，社會工作者致力於給他們以必要的幫助，幫助他們擴大社會網路資源，提高其利用社會網路的能力。

擴充套件資料：

從社會互動關係來定義社會支援：社會支援不僅僅是種單向的關懷或幫助，它在多數情形下是一種社會交換，是人與人之間的一種社會互動關係。整體來說有四大方面的看法。

（1）親密關係觀：人與人之間的親密關係是社會支援的實質。這一觀點是從社會互動關係上理解社會支援, 認為社會支援是人與人之間的親密關係。同時, 社會支援不僅僅是一種單向的關懷或幫助, 它在多數情況下是一種社會交換, 是人與人之間的一種社會互動關係。

（2）“幫助的複合結構”觀：這一觀點認為社會支援是一種幫助的複合結構。幫助行為能夠產生社會支援。