乾隆二十年(1755)三月二十日，張廷玉在安徽老家去世，享年八十四歲，諡文和。這一雖然沒有貶義，但在與“文”字搭配組成的二字美諡中，共有三十多個等級，其中最高是“文正”(死後諡文正)，其次是“文貞”，最末才是“文和”，作為唯一配享太廟的漢大臣，張廷玉死後僅僅得到“文和”的諡號，與他生前的身份和地位顯然是不盡相符的。乾隆為什麼要這樣對待張廷玉這位老臣呢?
這與乾隆對張廷玉晚年心存芥蒂不無關係。乾隆做皇帝后，不僅繼續奉張廷玉為漢臣之首，而且優禮備至，尊敬有加。乾隆二年(1737)，又特封張廷玉為三等伯爵，開了文臣封伯的先例。兩年之後，乾隆再加張廷玉太保銜。
不過，乾隆七年(1742)之後，乾隆對張廷玉的倚重越來越少了，不再事事向他諮詢。年輕有為的乾隆急於進取，很想超越前人，穩重平和、的張廷玉的辦事風格和能力，已經不能適宜新主子的要求。
乾隆十年(1745)，鄂爾泰去世，乾隆起用年輕有為的訥親為保和殿兼。訥親是權貴，代替張廷玉成為內閣首鋪不久，又當上首席。重用滿人的做法，雖是清朝用人的慣例，但經驗欠缺的年輕人初獲任用，就位列自己之前，還是讓張廷玉感到不是滋味。一年之後，乾隆又以張廷玉年逾古稀為由，准許他不必早朝，遇天熱或颳風下雨天氣，還可以不來上班，遇有應辦事務，可以在家辦理等等。
這表面上是尊敬優待長者，實際上是正式對外宣佈:張廷玉不再參與朝廷核心機密，一切均由訥親聽政承旨。很顯然，乾隆已把張廷玉當做之人。張廷玉豈能不明白這一點?為了給自己這一生畫上一個圓滿的句號，“抽身而退”的想法越來越頻繁地出現在他的腦海裡。
乾隆十三年(1748)的某一天，張廷玉正式向乾隆提出了退休的請求。讓張廷玉意想不到的是:乾隆拒絕了他的請求!理由是“從祀元臣”豈有“歸田終老之理”?意思是獲得了配享太廟殊榮的人，是不能貪圖個人安逸的，必須為國家貢獻畢生力量。
乾隆不讓張廷玉退休回家，其實還有更深層次的考慮，只是不好明說而已，那就是張廷玉知道的秘密實在太多，乾隆怕他回到文風極盛的桐城以後，少不了有人向他採訪往事，形成記錄，留下一段不知何時才會冒出來的秘史，所以一定要留他在京，進行有效控制。於是不管張廷玉列舉何種理由懇請乾隆准許他回鄉養老，乾隆都毫不客氣地一一予以駁回。
一年之後，張廷玉又以身體欠佳為由，提出了“休沐養痾”的請求。這一次，他不敢再說退休，而是說“病退”，並且只是“暫歸”。還保證說:後年皇帝南巡時，他一定趕到江寧迎駕。乾隆這才勉強同意張廷玉以原官退休。乾隆還指示說:明年春天冰雪溶解之後，張廷玉就可乘船返鄉。
就在此時，張廷玉的政敵史貽直向乾隆進言說:張廷玉這種人，哪裡有資格“配享太廟”!這一訊息很快傳到了張廷玉耳中。他想起乾隆說過配享太廟的勳臣不能歸田終老的話，越來越擔心乾隆將來不能兌現先帝遺詔中的承諾，於是急忙進宮，“乞上一言為券”。就是請求乾隆親筆寫一字條，以書面形式予以確認。史貽直是秘密奏對時說這番話的，張廷玉這麼快就知道了，說明內部有人通了訊息。
這本來就讓乾隆非常不爽而張廷玉有這種擔心本身，說輕點是信不過自己，說重點是把自己看作刻薄寡恩之人，所以乾隆對張廷玉的這個請求頗為不快。不過乾隆最終還是滿足了張廷玉的要求:“為頒手詔，申世宗(雍正)成命，並制詩示意，以明劉基乞休後仍配享為例。”
乾隆二十年(1755)三月二十日，張廷玉在安徽老家去世，享年八十四歲，諡文和。這一雖然沒有貶義，但在與“文”字搭配組成的二字美諡中，共有三十多個等級，其中最高是“文正”(死後諡文正)，其次是“文貞”，最末才是“文和”，作為唯一配享太廟的漢大臣，張廷玉死後僅僅得到“文和”的諡號，與他生前的身份和地位顯然是不盡相符的。乾隆為什麼要這樣對待張廷玉這位老臣呢?
這與乾隆對張廷玉晚年心存芥蒂不無關係。乾隆做皇帝后，不僅繼續奉張廷玉為漢臣之首，而且優禮備至，尊敬有加。乾隆二年(1737)，又特封張廷玉為三等伯爵，開了文臣封伯的先例。兩年之後，乾隆再加張廷玉太保銜。
不過，乾隆七年(1742)之後，乾隆對張廷玉的倚重越來越少了，不再事事向他諮詢。年輕有為的乾隆急於進取，很想超越前人，穩重平和、的張廷玉的辦事風格和能力，已經不能適宜新主子的要求。
乾隆十年(1745)，鄂爾泰去世，乾隆起用年輕有為的訥親為保和殿兼。訥親是權貴，代替張廷玉成為內閣首鋪不久，又當上首席。重用滿人的做法，雖是清朝用人的慣例，但經驗欠缺的年輕人初獲任用，就位列自己之前，還是讓張廷玉感到不是滋味。一年之後，乾隆又以張廷玉年逾古稀為由，准許他不必早朝，遇天熱或颳風下雨天氣，還可以不來上班，遇有應辦事務，可以在家辦理等等。
這表面上是尊敬優待長者，實際上是正式對外宣佈:張廷玉不再參與朝廷核心機密，一切均由訥親聽政承旨。很顯然，乾隆已把張廷玉當做之人。張廷玉豈能不明白這一點?為了給自己這一生畫上一個圓滿的句號，“抽身而退”的想法越來越頻繁地出現在他的腦海裡。
乾隆十三年(1748)的某一天，張廷玉正式向乾隆提出了退休的請求。讓張廷玉意想不到的是:乾隆拒絕了他的請求!理由是“從祀元臣”豈有“歸田終老之理”?意思是獲得了配享太廟殊榮的人，是不能貪圖個人安逸的，必須為國家貢獻畢生力量。
乾隆不讓張廷玉退休回家，其實還有更深層次的考慮，只是不好明說而已，那就是張廷玉知道的秘密實在太多，乾隆怕他回到文風極盛的桐城以後，少不了有人向他採訪往事，形成記錄，留下一段不知何時才會冒出來的秘史，所以一定要留他在京，進行有效控制。於是不管張廷玉列舉何種理由懇請乾隆准許他回鄉養老，乾隆都毫不客氣地一一予以駁回。
一年之後，張廷玉又以身體欠佳為由，提出了“休沐養痾”的請求。這一次，他不敢再說退休，而是說“病退”，並且只是“暫歸”。還保證說:後年皇帝南巡時，他一定趕到江寧迎駕。乾隆這才勉強同意張廷玉以原官退休。乾隆還指示說:明年春天冰雪溶解之後，張廷玉就可乘船返鄉。
就在此時，張廷玉的政敵史貽直向乾隆進言說:張廷玉這種人，哪裡有資格“配享太廟”!這一訊息很快傳到了張廷玉耳中。他想起乾隆說過配享太廟的勳臣不能歸田終老的話，越來越擔心乾隆將來不能兌現先帝遺詔中的承諾，於是急忙進宮，“乞上一言為券”。就是請求乾隆親筆寫一字條，以書面形式予以確認。史貽直是秘密奏對時說這番話的，張廷玉這麼快就知道了，說明內部有人通了訊息。
這本來就讓乾隆非常不爽而張廷玉有這種擔心本身，說輕點是信不過自己，說重點是把自己看作刻薄寡恩之人，所以乾隆對張廷玉的這個請求頗為不快。不過乾隆最終還是滿足了張廷玉的要求:“為頒手詔，申世宗(雍正)成命，並制詩示意，以明劉基乞休後仍配享為例。”