南韓是二戰之後少有的幾個從貧窮落後走向發達國家行列的國家，2018年南韓GDP達到1.62萬億美元，位居世界第12，人均GDP則突破3萬美元。南韓的造船、電子、鋼鐵、汽車、半導體等產業在世界上都有著較強的競爭力。

南韓陸地面積約10萬平方公里，人口5100多萬，全國共劃分為一個特別市（首都）、一個特別自治市、六個廣域市、八個道（不含“以北五道”）及一個特別自治道，而蔚山是南韓六個廣域市之一，其陸地面積為1057.1平方公里，人口116.87萬。

蔚山是南韓經濟發展的牽引車，蔚山灣與蔚山港、溫山港、方魚津港連線，透過這些港，蔚山曾經起到了南韓通往東亞、東南亞的關門作用，如今也不斷與世界各國擴大交流和合作關係。

自1962年定為工業特區以來，蔚山在60～90年代相繼興建了道路、港灣、化學、機械、金屬、鋼鐵、汽車和造船等工業。如今蔚山市已經發展成為產業設施齊全的大工業城市，尤其在汽車、化學、造船等產業在南韓佔有極為重要的地位，汽車、化工、造船業的產值均佔到南韓的30%～40%。蔚山擁有世界最大規模生產裝置的專業工廠——現代汽車，包括SK、三星、BASF、DuPont等在內的世界知名化學企業，而現代重工業也是世界規模最大的造船廠之一……

1962年蔚山市被指定為南韓第一個特定工業區後，產業經濟得到了飛速發展。20世紀60年代，蔚山市成立了煉油廠和肥料廠；70年代成立了化學、機械、金屬、鋼鐵等一批國家骨幹企業；80-90年代，非鐵金屬工業、造船業、汽車產業發展迅速，南韓主要大企業紛紛投資建廠，蔚山市已經發展成為產業設施齊全的大工業城市。這裡有年生產140萬輛汽車的現代汽車工廠，有世界最大的造船廠--現代重工業工廠，還有國內最大的石化企業--SK株式會社。2000年，蔚山市進一步提高汽車、造船、石油化學等傳統制造業的技術水平，同時發展精密化學和環保產業，重點發展高、精、尖產品和高附加值產業，改善產業結構，提高產業科技含量。

1999年，蔚山市的工業生產總值為58兆6029億韓元（約431億美元），佔全國的12.2%；2000年全市出口額197.59億美元，出口額20797億美元，佔全國的13%。蔚山市的主要出口物件為美國（14%）、中國（11%）、日本（12%）、香港（7%），主要進口夥伴為沙烏地阿拉伯（24%）、日本（12%）、美國（7%）。蔚山市的產業結構為：第一產業佔4.2%，第二產業展37.5%，第三產業佔58.3%。國家工業區面積70.74平方公里，佔全國的8.9%。