三大面：背光面（黑）、受光面（白）、側光面（灰）。

五調子：高光（受光物體最亮的點）、灰部（高光與明暗交界線之間的區域）、明暗交界線（區分物體亮部與暗部的區域，一般是物體的結構轉折處）、反光（物體的背光部分受其他物體或物體所處環境的反射光影響的部分）、投影（物體本身遮擋光線後在空間中產生的暗影）。

受光面（亮面）和背光面（暗面）兩大部分，再加上中間層次的側光面（灰面），也就是常說的三大面：背光面，受光面，測光面。即黑，白，灰。

一個六面體，人們可以看見的三個面，或一個六面體在一個光源照射下出現的明暗三種狀態：亮面——受光面；中間面(灰調子)——側面受一部分光，顯出半明半暗的灰色；暗面——背光面。

素描中所描繪的人物及其他物件，其明暗變化往往要比一個六面體複雜得多，為了把握住物件的基本形體，一般都把它歸納概括為三個基本的大面。把握住這三大面的明暗基本規律，就能比較準確地分析和表現物件細部的複雜形體變化，使畫面顯出立體感和空間感。

物體在光線的照射下產生了明暗，物體都是有許多大小不同的面組成的。各個面的方向不同，接受光線的角度也不同，就形成了深淺不同的層次，一般稱為“明暗五調子”。即亮面、灰面、明暗交界線、反光、投影。

五個調子是一切物體在一定光線下明暗變化的最基本格局，其具體明度的差比，要根據具體物件和具體光線去比較表現，五大調的明暗對比的順序是：高光>亮灰>反光>暗灰>明暗交界線。