以下原因都可能使機油燈報警：

1、機油油量不足，使機油泵的泵油量減少或因進空氣而泵不上油，致使機油壓力下降；

2、發動機溫度過高，容易使機油變稀，從配合間隙中大量流失而導致油壓下降；

3、當機油泵零部件損壞或因磨損、裝配等問題出現間隙過大時，將會造成機油泵不出油或出油不足的故障；

4、曲軸與大、小瓦之間的配合間隙不當，過緊會使機油壓力升高，過鬆會使機油壓力降低；

5、機油濾清器、吸油盤堵塞同樣會使機油壓力降低；

6、回油閥損壞或失靈：若主油道回油閥彈簧疲勞軟化或調整不當，閥座與鋼珠的配合面磨損或被髒物卡住而關閉不嚴時，回油量便明顯地增加，主油道的油壓也隨之下降；

7、機油選用不當：如果用錯或牌號選用不當，發動機運轉時會因機油粘度太低而加大洩漏量，從而使油壓降低；

8、機油管路中有漏油、堵塞現象。

發動機是汽車的心臟，發動機內有許多相互摩擦運動的金屬表面，這些部件運動速度快、環境差，工作溫度可達400°C至600°C。在這樣惡劣的工況下面，只有合格的潤滑油才可降低發動機零件的磨損，延長使用壽命。

市場上的機油因其基礎油不同可簡分為礦物油及合成油兩種(植物油因產量稀少故不計)。

合成油中又分為:全合成及半合成。

潤滑油基礎油主要分礦物基礎油及合成基礎油兩大類。礦物基礎油應用廣泛，用量很大(約95%以上)，但有些應用場合則必須使用合成基礎油調配的產品。