因為火車輪不是平的，單個輪子外細裡粗（錐形），當火車偏離軌道的時候（比如拐彎 或者 正常行駛產生的誤差），單邊火車輪內側會越靠近鐵軌，另一邊火車輪內側會越遠離鐵軌，如此，靠近鐵軌的輪子接觸外徑增大，單位時間內單邊行駛距離增加，另一邊行駛距離減少，火車自動完成拐彎或者方向矯正的動作，不需要駕駛員操作。由於拐彎時兩側輪子接觸外徑不一樣，導致火車車身會朝拐彎圓心方向傾斜，可以避免火車因為離心力甩出去。所以拐彎處內外鐵軌也是一樣高的，不會像網上大部分說的那樣不等高。由於單個火車輪錐度是固定不變的，駕駛員也無法控制單側火車輪轉速，所以全世界所有的鐵軌均沒有像汽車道路那樣的急轉彎。另外，火車輪內側還有格外凸起的大圓結構叫輪緣，這玩意一般情況下沒什麼用，只有火車發生意外時，可以強行糾正火車不使火車發生越軌，當然了，輪緣如果起到作用了就意味著鐵軌與火車輪都發生了劇烈的摩擦甚至變形，可能要大修。所以，誰都希望輪緣永遠只是擺設最好，絕大多數火車的輪緣在火車的服役期間都沒工作過。

鐵軌之間之所以要留縫隙，是因為金屬受熱後體積會增大。雖然金屬的膨脹係數很小，但是如果鐵軌有幾千米甚至更長，延伸的總量就會非常大。如果不留縫隙，鐵軌就會發生彎曲變形，火車行駛過程中就會出現安全隱患，甚至無法行駛了。

不僅是鐵軌，橋樑、道路等建築物也留有縫隙，都是為了防止他們伸長變形。