軌距是鋼軌頭部頂面下16毫米範圍內，兩股鋼軌作用邊之間的最小距離。中國鐵路主要採用1435毫米的標準軌距，成都鐵路局的部分鐵路軌1000毫米的窄軌。

　　早先，世界各國的鐵路軌距五花八門，各不相同，有610毫米、762毫米、891毫米、1000毫米、1067毫米、1372毫米、1435毫米、1524毫米、1880毫米、2141毫米……即使現在，全世界也有三十來種不同的軌距。

　　在亞洲，雖然中國鐵路里程數第一，但是21條鐵路連線點卻不能與周邊國家連線共享。儘管有一條亞歐大陸橋鐵路可以穿越哈薩克、吉爾吉斯、烏茲別克和塔吉克等國，能夠到達歐洲或非洲，但是每次中國貨物在新疆阿拉山口出境時，海關都要囤積等候數日，將集裝箱上一個一個的貨櫃重新吊裝到另一個國家的火車底盤上，才能夠繼續向西運到土庫曼或亞塞拜然。之後，又要將集裝箱貨物換到軌距不一的土耳其火車上，這樣才能沿著歐亞鐵路土西新幹線到達歐洲的西班牙等國。

　　各國鐵路軌距標準不一，造成了運輸線路的不暢通。東北亞區域陸路相連的中、俄、蒙、朝、韓5國中，中、朝、韓為標準軌，俄、蒙為寬軌。這樣，即使鐵路線路可以連線上，但仍然無法實現運輸線路的暢通。這個問題雖然也可以用上面講過的集裝箱方式來解決，但提高了運輸成本。

　　有人說越南的鐵路“苗條”，原來越南鐵軌的寬度不是國際標準的1435毫米，而是1200毫米，比國際標準的尺寸窄。究其原因，有熱門說法是為了戰爭需要，因為這樣外國的火車就進不了越南，外國侵略者就不能掠奪他們的財富了。

　　為了解決以上的混亂狀況，1937年國際鐵路協會作出規定：1435毫米的軌距為國際通用的標準，1520毫米以上的軌距為寬軌，1067毫米以下的軌距為窄軌。

　　為什麼要將1435毫米這個數字作為世界鐵路的標準軌距呢？原因之一是為了紀念世界“鐵路之父”斯蒂芬森。1825年，斯蒂芬森設計製造了最原始的蒸汽機車“運動”號，這是世界上正式啟用的第一列旅客列車。這條鐵路的軌距是4.85英尺，摺合公制為1435毫米。1846年，英國國會把這個軌距確定為標準軌距，非經特准，禁止在新鐵路線上採用其他軌距。當時的英國是資本主義強國，因此也把這個標準推行到他們的殖民地。例如，主持修築中國第一條鐵路——唐胥鐵路的工程師就是英華人，他就力主採用1435毫米寬的軌距。從現實情況看，全世界採用1435毫米軌距的國家佔多數，所以把1435毫米定為國際標準軌距也就順理成章。

想你要的應該是軌距，一般有寬軌和窄軌，中間的為標準軌距。1435毫米的軌距是中國的常用軌距，即標準軌距。比方說當年閻老錫修的那條山西鐵路就是窄軌，雲南邊境也有部分窄軌，窄軌有軌距 600毫米、720毫米（也稱“寸軌”）、762毫米、900毫米、1000毫米（也稱“米軌”）、1067毫米等。寬軌有1524毫米、1676毫米等，比方說俄羅斯和蒙古就是1524的寬軌，聽聞當年老毛去看望斯大林時不得以還換了火車呢，就是這個原因，呵呵，有點兒不靠譜！